DU iTALION

la peine et le délit, plus elle est conforme à la loi dû talion, OEil pour œil, dent pour dent : voilà l’cXpress^on proverbiale, L'identité requiert qu’on affecte non seulement la même partie , mais de la même manière : le meurtre s’est-il opéré par le feu, le fer ouïe poison.il faut que le supplice soit accompli par le même instrument,

. Le gt'aftd.mérite de la loi du talion, tfest sa simplici^é.-Toiit le code pénal est renfermé .dans une seule* règle : « Le délinquant souffrira le mal qu’il a fait souffrir. » Tout vaste qu’est ce plan, il entre tout à là fois dans l’intelligence la plus botnée •, il se fixe dans la mémoire la plus faible : et de plus, l’analogie est si parfaite , que l’idée du délit; réveille immédiatement l’idée de la peine. Plus le délit parait séduisant, plus la peiné doit être un objet d’effroi : la sauvegarde est à côté du péril, • " sj •

J’allais poursuivre cet examen , mais à quoi sert, puisque dans le plus grand nombre des délits iè talion est impraticable P D’abord , il nfe peut pas S’appliquer aux délits purement publics., dont le caractère est de nuire à la communauté en général, sans nuire à aucun individu assignable. Qu'un homme se soit rendu COupablc de, trahison i qu’il ait entretenu des correspondances criminèlies avec l’ennemi de l’état, qu’il ait livré par lâcheté une forteresse, comment peut-on

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lui rendre en nature le mal qulil a fait ou voulu faire ? • ■ • "

Il n’est pas plus applicable dans les délits demipublics, ces délits qui affectent un certain district ou une certaine classe d’individus dans là communauté. D’ailleurs, le mal de ces délits est souvent tout en alarme , en danger , sans tomber sur aucun individu assignable; il ne ddnne point de prise au talion. < t,

Dans les délits contre soi-méme , ces actes qui offensent la morale, il serait absurde. Si un individu par choix se fait du mal è lui-mêrrie, lui faire le même mal, serait-ce le punir?

Dans les délits contre la réputation , s'ils sont commis par un faux rapport, la loi ne peut pas ordonner de répandre un faux rapport contre le délinquant. Ce qu’on peut faire, c’est de le soumettre à quelque peine infamante ; mais elle serait souvent inefficace , car elle dépend de la réputation qu!il possède : on n’ôlc rien è qui n’a rien.

Dans les délits contre la propriété , la peine du talion serait trop faible , trop peu exemplaire : et d’ailleurs, quel contre-sens qüé des peines pécuniaires pour un délit dont l’indigence est le motif le plus commun ?

Même défaut de prise, même impossibilité du talion , dans les délits contre la condition natu-

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relie ou civile ; et il ÿ a des cas où , s’il était praticable, il|pe serait pas admissible ; par exemple, la séduction , l’adultère , etc. i

Que reste-t-il donc pour l’opération de cette loi ? presque rien. Les seuls délits auxquels on puisse l’appliquer, et pas même constamment, sont ceux qui affectent la personne : encore fautil supposer une parité de circonstances qui n'existe presque jamais. Dans les cas peu fréquents où le talion serait, applicable , il pécherait par un excès de sévérité. Son vice radical est d’étro ihflexible. La loi doit mesurer la peine sur les circonstances d'aggravation ou d’atténuation : le talion détruit toute mesure. •

Cette peine doit plaire à des peuples d'un caractère vindicatif. Mahomet l'avait trouvée établie chez, les Arabes; et l’a consacrée dans le Koran, avec un ton d’éloge qui donne la mesure de scs connaissances en matière de législation. « O vous, qui avez, un cœur , vous trouverez dans le talion , et dans la crainte qu’il inspire , la sûreté de vos jours! » (Tom.I, chap. h, de la p'ache.) Soit faiblesse , soit ignorance , il flattait le vice dominant, qu’il aurait dû combattre.

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