XII PREFACE

pression de d’Aleinbert', si souvent répétée en France , que Montesquieu a tout dit , qu’il a tout abrégé , parcequ’il a tout vu. Au milieu de plusieurs pensées ou trop vagues ou trop peu exactes, et dont quelques unes sont erronées, il y en a certainement de judicieuses et de profondes , comme dans tout ce que nous avons de cet illustre écrivain ; mais qü’il y a loin de là à une théorie des peines ! Au reste , ce n’était point son objet principal.; et rien ne serait plus injuste que de le critiquer pour n’avoir pas fait ce qu’il n’a pas eu intention de faire,

Beccaria fit plus. 11 fut le premier à examiner l’efficacité des peines , d’après leurs effets sur le coeur humain ; à calculer la force des motifs qui poussent l’individu au crime, et celle des contre-motifs que la loi doit leur opposer. Ce genre de mérite analytique fut moins toutefois la cause de son

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