EXAMEN DE LA PEINE DE MOLI

Voici le plan de Cet examen, Noua Considérons d’abord les propriétés avantageuses dé là peiné capitale; nous passbns ensuite à colles qui paraissent avoir utte tendance désavantageuse, c’est-ô.* dire contraire aux fins de la justice.

Nous présenterons en dernier lieu des effets collatéraux résultant de la peine de mort, effets plus éloignés, moins manifestes, mais peut-être plus graves que les plus immédiats et les plus sensibles. 'i , ' \ ■ .

Cependant ne perdons pas de vue. que, pour' l’objet pratique , l’examen d’une peine serait uïi travail stérile, si on ne la considérait pas par rapport à une autre peiné avec laquelle on peut la comparer pour établir imc préférence. Il en' est d’une peine comme d’im impôt : montrer qu’un certain impôt est un mal y c’est semer un germe de mécontentement, et rien de plus. Pour être vraiment utile , il faut accompagner cette révélation nuisible de l’indication d’un autre

aSa examen

moyen qui, avec moins d’inconvénients, donne

un produit égal, y , .

§ I. Qualités avantageuses de la peine de mort.

i” La première qualité de la peine capitale , qualité qu’elle possède pleinement, c’est dd/er le pouvoir de nuire , Tout ce qu’on peut appréhender d’un criminel, soit par la violence de ses dispositions, soit par l'artifice de sa conduite, s’évanouit au même instant. La société obtient une délivrance prompte et complète d’un sujet d’alarme. ■ .

a° Stic est analogue au délit dans le cas du meurtre | mais son analogie se borne là.

3* Dans ce même cas elle est populaire.

4° Elle est exemplaire ; elle l’est même plus que toute autre ; et, dans les lieux où elle est rarement administrée, elle laisse une longue impression de tprreur.

Beccaria pense que la durée de la peine fait plus d’impression sur les hommes que son intensité i «Notre sensibilité, dit-il , est plus facilement et plus durablement afïectéepar des impressions faibles mais répétées, que par un mouvement violent mais' passager. — La mort d’un scélérat sera , par cette raison, un frein moins puissant du

Dg Lk PEINE I)E MORT. 2Î>3

crime, que le long et durable exemple d’un homme privé de sa liberté et devenu un animal de service , pour réparer, par les travaux de toute sa vie, le dommage qu’il a fait à la société \ »

Quelque respectable que soit, l’autorité de c;> philosophe , je suis disposé à croire qu'il Sis trompe1, et je me fondo- sur deux observations: i* relativement à la mort en général, il paraît que les hommes la regardent comme le plus grand des maux , et qu'on se soumet à tout pour y échapper! a” relativement à la mort pénale, la disposition universelle est dé l’accuser d’un excès de sévérité. Aussi voit-on fréquemment , en Angleterre, les jurés solliciter, Comme acte de merci', la substitution de toute autre peine , quelque sévère qu’elle soit en durée. Il paraît donc qu’il y a dans l’esprit humain une idée confuse et exagérée de l'intensité des douleurs d’une mort Violente , tellement que ce supplice, quoique si prompt dans son effet, produit une impression plus vive sur la multitude que. les pèines les plus durables. Je. me rangerai bien à l’opinion de Beccaria, quand il sera question de comparer la peine de mort à celle des travaux forcés, par rapport aux malfaiteurs! mais , pour

1 Des déliisel des peines, chap. *vi.

2,5,4 examen , ....

1.!! généralité deshommes, pour la. classe où l'on trouve tous les motifs d'attachement à lp vie, i’Ùopnçuri lesafections, les jouissances, les espérances, je crois la peine capitale plus exemplaire que toute autre.

5” Quoique la peine apparente soit la plus §rapdc qu'il y ait , la souffrance réçlle est moindre que dans la plupart dçs peines afflictives. Celles-ci', outre-leur intensité et leur durée , entraînent souvent des suites qui altèrent la constitution , et font;,du reste de là vie un tissu fie douleurs. Ï)ans la peine capitale, la souffrance est momentanée, le mal se réduit à une privation absolue, t

A ne considérer que le dernier période, la mort pénale, plus douce que la mort naturelle, loin d’être un mal , offrirait une balance en, bien, Pourvoir ce qui constitue, la peine , il faut remonter à une période antérieure, (jette peine est toute en appréhension t l'appréhension cptnmcncc à l’heure même où le délinquant p commis le crime; elle no lui laisse aucun repos pendant la poursuite; elle redouble quand il est arrêté ; elle s’accroît par degrés à mesure que l'instruction du procès rend sa condamnation plus certaine ; elle est à son comble dans l’intervalle de la sentence à l’exécution.

Pour justifier la peine de mort, l’argument le

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de France