DE LA PEIN# DE MORT

rillcux embrassés par des hommes qui ont tous les motifs possibles d'attàchemént à la vie? Manquè-t-on d’ouvriers dans les manufactures de poudre ii canon , dontleà explosions Sont si fréquentes? Il y a donc bien dé la différence entre s’exposer h la mort, ou se la donner volontairement'

De plus,ilne faut, pour la: recevoir, qü’ùn seul acte do résignation i dans tout le reste , l’individu est simplement passif : le bandeau sur les yeux , l’esprit distrait par diverses pensées, par la multitude des spectateurs , par la voix d’un consolateur religieux, il arrive insensiblement aü moment fatal , et la catastrophe se consomme presque à son insu. Celui qui veut mourir de sa propre main est dans un cas bien différent. Il faut une première volonté , il en faut une seconde, utte troisième, une suite d’actes réitérés et soutenus, pour amener l’événement à sa conclusion. Aux premières atteintes do la douleur, il faut que l'âme, déjà ébranlée , redouble1 ses efforts pour l’augmenter encore et la rendre fatale. Aussi combien do suicides commencés et non consommés ! La première tentative a : épuisé le courage. On a souvent vu des hommes réduits aux dernières extrémités, bien déterminés à mourir, et des guerriers même, invoquer, quand ils l’ont pu , le secours d’une main amie, Salit se fit donner la mort par son écuyer \ Tiberiiis Grae-

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chus-, par son affranchi!; Néron, parundc Scs

satellites. •; v;,.i <

11 y a encore loin d'un.suicidc résolu à un suicidé’ exécuté,. On a même observé que ceux qui avaient pris.leur résolution devenaient plus calmes, et différaient son accomplissement d’un temps à un autre (C’est qu’il, y a une disposition naturelle dans tous les hommes à rester satisfaits, quand ils ont obtenu un certain pouvoir, sans procéder immédiatement ît s’en servir. L’avarice en est bien la preuve. . .■

Celte disposition sera celle du malfaiteur condamné à d’autres peines que la mort. « Souffrir plutôt que mourir , » sera sa devise. I'ormc-t-il un projet de désespoir, il ne l’accomplira pas sur l’heure; un jour les moyens lui manqueront ; un autre jour, le courage sera en ‘défaut: d’autres incidèntsamèncrônt d’autres pensées. On observe dans l’esprit humain, de même que dans l’organisation physique, une étonnante aptitude (V se prêter aux situations les plus fâcheuses. Qu’une grande artère soit coupée ou obstruée, les petits vaisseaux environnants se dilatent; ils prennent sur eux les fonctiôns;dc celui qui n’agit plus, et , peu à peu, ils parviennent à le remplacer. La perte de la vue perfectionne le sens du loucher. La main gauche apprend en peu de temps à suppléer â la droite; on a vu une partie inférieure

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le de France

DE LA PEINE DE MORT. îfit

du canal alimentaire acquérir la texture et remplir les fonctions de l’estomac.

L’esprit n’a pas moins de souplesse et de docilité pour se conformer à des circonstances qui, au premier aspect, semblaient intolérables. Toutes les peines ont leurs moments de relâche , et , par le seul effet du contraste , ces adoucissements passagers deviennent des plaisirs très vifs,. Combien d’hommes, tombés du faîte des grandeurs dans un abîme de misères, ont sevré leur âme par degrés de ces jouissances d'habitude, et se sont créé do nouvelles ressources! L’araignée du comte de Lauznn , les ouvrages de paille de Bicêtré , les petits chefs-d'œuvre d’industrie et de patience des prisonnier! de guerre français, et tant d’aiitres exemples connus de tout le monde , suffisent pour justifier cette observation.

Je résume. La peine de mort est défectueuse au plus haut degré par son inégalité j son opération est particulièrement incertaine et faillie sur la classe la plus dépravée et la plus redoutable des malfaiteurs, celle des voleurs.ct des brigands do profession’.

1 « Ne snvhts-tu fus que nous Citons sujets A uno maladie de plus quu les autres hommes fs disait un assassin sur la rouo A son compagnon do supplice qui poussait des cris.

Tatilrm de Paris , par Mercier,

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aGa , EXAMKN *

,Q.uand en observe à Npvvgatc le courage ou la brutale indifférence de lp plupart des malfaiteurs à l’article dp la mort, pn ne, saurait douter qu’ils n’pient pris, l’habitude d’,pnvjsagcr cette manière, dp finir leurs jours comme étant pour eux la irtort naturelle , comme un accident qui ne doit pas plus, les effrayer dans leurs entreprises que les naufrages et lps boulets n’effraient les matelo.ts.et les soldats. , ,

lit. . to peinp de mort n'est pas lémlsslblv. . r

La même objection s’applique à plusieurs peines afflictives, mais, quoique irrémissibles, elles np sont pas irréparables. La mort, /seide ne laisse point dp ressource.

Il n’ÿ a pas d’homme un peu versé dans la procédure crimipelle qui ne pense avec terreur à combien peu de chose tient la vie d’un homme spus leppids d’une accusation capitale, et qui ne se rappelle des exemples ofi un individu n’a dit son salpt qu’à tptclque circonstance extraordinaire qui a mis son innocence au jour, lorsqu’elle était prête à succpmber. Les chances de danger sont sans doute très différentes selon les différents systèmes dp procédure. Ceux qui admettent la torture comme moyen d’arracher des aveux pour suppléer à des preuves incomplètes, ceux

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ionale de France