Theorie des peines et des recompenses. Tome 2 , ouvrage extrait des manuscrits de M. Jeremie Bentham

Ce traité est h plusieurs égards une contre-partie du précédent. Par rapport aux peines , on avait eu à examiner dans quels cas elles étaient convenables , dans quels autres elles étaient nuisibles ou superflues — quelles règles de proportion il fallait suivre dans leur emploi — et quelles qualités on devait chercher dans la nature des peines pour les assortir h la nature des délits. L’analogie conduit dans la même route lorsqu’il s’agit des récompenses : les deux plans sont symétriques. Le second n’est qu’une image réfléchie du premier.

Le sujet des peines devait précéder, à raison de son importance supérieure. Une peine infligée est un mal : une récompense non accordée est la simple absence d’un bien. Une peine infligée sans cause légitime

OBSK11VATIONS

n’cst pas seulement un mal pour l'individu qui la souffre : c’est une cause d’alarme pour la société , une atteinte portée il la sûreté de tous. Une récompense accordée sans cause légitime , sans mérite , ne produit aucune alarme sensible , ne fait aucun mal apparent. 11 en résulte bien réellement un mal, mais à moins qu’il ne soit arrivé il un grand excès , il ne peut frapper que les esprits qui réfléchissent.

Le sujet des peines devait précéder par une autre raison. La peine est un instrument nécessaire dans le mécanisme du gouvernement ; la récompense n’est qu’un moyen accessoire , un auxiliaire utile et agréable : c’est une espèce île luxe , et l’art de s’en servir habilement annonce une politique perfectionnée. La peine est la gardienne de toutes les lois : la récompense ne peut s’appliquer qu’à des services qui sortent de la ligne commune.

Mais quoique la théorie rémunératoire soit inférieure en importance à la théorie pénale , elle mérite encore un haut degré d’intérêt. Selon l’usage bien ou mal en-