PRELIMINAIRES. VII

tendu de lu récompense , c’est une force vive qui produit les services désirés , ou une force morte qui ne produit rien , ou une force ennemie qui agit dans un sens inverse à l’elfet qu’on en attend.

On a écrit bien des volumes sur les peines. La récompense offre encore un sujet neuf. Dans l’ Esprit des lois on ne trouve sur cette matière qu’un chapitre de deux pages, où il y a plus d’éclat que de vérité.

Rousseau , dans ses Considérations sur la Pologne , trace un système réinunératoirc bien lié et bien entendu , mais adapté à une forme particulière de gouvernement.

L’ouvrage de Draghonetti, Trattalo delle virtù et de’ premj, qui parut peu après celui de Beccaria , ne ressemble guère à son .modèle. C’est une déclamation stérile et prolixe , un déluge de mots sur un désert d’idées.

Les auteurs qui ont parlé occasionellement des récompenses se sont fréquemment jetés dons deux exagérations opposées.

Les uns se sont persuadés qu’on pourrait gouverner les états comme di s séminaires.

où l’on peut tout faire avec des distinctions et des prix ; les autres , par enthousiasme pour la vertu , ou par zèle pour l’égalité , rejettent toutes les récompenses , comme des motifs trop peu nobles, ou comme des systèmes de faveur et de corruption politique.

Ces deux espèces d’exagération seront indirectement combattues par un examen des cas où la récompense est un moyen convenable et même nécessaire , et de ceux où elle est superflue ou nuisible.

Je dirai encore un mot sur le plan général. On examinera d’abord les sources d’où on peut tirer la récompense , ses divers emplois, les proportions à suivre et le choix à faire entre ses différentes modifications.

On s’attachera à trouver comment, avec la plus petite quantité de cette matière précieuse, on peut produire les plus grands effets.

On examinera enfin les ressorts de cette mécanique d’où partent les lois auxquelles on attribue le pouvoir de s’exécuter d’ ellesmêmes, en vertu de celte heureuse alliance que forme un habile législateur entre l’intérêt et le devoir.