EMPLOI DE LA PEINE

nies; et ces récompenses , d’où viendraient-elles, que des travaux du peuple et des contributions levées sut scs facultés ?

En comparant les propriétés de la peine et de la récompense , nous trouvons que la première est infinie dans sa quantité, forte dans sa nature, et aille dans son effet, tellement que personne ne lui résiste : nous trouvons que la seconde est très limitée dans sa quantité, que le désir de l’obtenir varie beaucoup selon le caractère et les circonstances des individus, et qu’elle est par conséquent très incertaine dans ses effets.- Mais, d’un autre côté, la perspective de la peine attriste l’âme, celle de la récompense la réjouit; la peine émousse l’activité, la récompense l’aiguise; la peine diminue le courage, la récompense l’augmente.

Des moyens si contraires dans leur nature doivent s'appliquer àdesscrviccsdiffércnts.Lapcinc, par sa force, est particulièrement adaptée â prévenir les actions nuisibles, et la seule, propre à prévenir les actions extraordinairement nuisibles. Elle est bonne pour retenir, pour empêcher, pour produire des actes négatifs ' ; elle est l’ac-

1 II paraît singulier de parier d’un acte négatif, — do produire un acte négatif. — Un acta négatif consiste é s'abstenir; — mais pour s’abstenir de faire une chose, quand on a un motif pour la faire, il faut un acte particu-

compagncmcnt naturel de toute loi qui dit : Ne faites pas , abstenez-vous. Or, ces actes négatifs, dont dépendent la paix et le bonheur du genre humain , sont continuels et innombrables; et pas un individu n’en est exempt.

La récompense , par son pouvoir vivifiant, est plus propre à faire naître les actions utiles, et la seule propre à faire naître les actions extraordinairement utiles. Elle est bonne pour exciter, pour produire, pour tirer d’un individu tout ce dont il est capable , pour opérer des actes positifs, qu’il n’est pas nécessaire d’imposer à tous les membres de la société. La récompense est particulièrement convenable dans les cas où, pour atteindre un but utile , la peine serait inefficace; et ces cas sont ceux où l’acte désiré dépend de talents et de dispositions qu’on ne peut point s’assurer d’ayançe que l’individu possède.

Avez-vous besoin d'obtenir des informations importantes en matière juridique ou autre; vous ignorez si l’individu est en état de vous les donner, ou s’il a la volonté de le faire. La peine seraitiin moyen probablement inefficacc/ct injuste; ayez donc recours à la récompense.

lier de lu volonté : la volonté opère , elle est active pour s’arrêter comme pour avancer, pour se tenir tranquille comme pour se mettre en mouvement, pour s’abstenir de frapper comme pour frapper.

DE L'EMPLOI DE LA PEINE S’agit-il :d!un service qui suppose une habileté peu commune? comment pourriez-vous le commander sans courir le risque de commander l’impossible ? Combien de personnes aurez-vous à punir , avant d’avoir trouvé l’individu capable de résoudre le, problème, défaire la découverte en question, de composer l’ouvrage dont vous avez besoin ? Offrez une récompense, son effet ne se borne pas à mettre en oeuvre les facultés déjà développées; elle opère comme puissance créatrice, le propre de l’espérance, en excitant l’allégresse, est de mettre l’esprit dans un état heureux d’activité où les idées se succèdent plus rapidement, où elles se combinent avec plus de force, et embrassent une plus grande variété d’objets. L'attention cst'plüs soutenue, l’imagination plus vive, et l’individu, exalté par le succès même, voit s’ouvrir devant lui la carrière de l’invention ; il découvre le secret deson génie, jusqu’alors ignoré de lui-méme. — Que la crainte soit le seul mobile de scs efforts, il travaille avec douleur pour s’exempter de la peine; mais il ne fera rien de plus : esclave à la tâche , il n’aspire qu’à la finir.

Pour tout ce qui requiert des soins et des talents distingués, la peine n’est passculcmcnt inefficace, elle agit en sens contraire. Ai-je à craindre qu’on ne m'impose quelque fardeau extraordinaire à proportion de ma capacité , je me gar-

KT UK IA RÉCOMPENSE. 5l

dorai bien de la faire connaître ; et si je n’ose la montrer, je n’ai point de motif à -l'acquérir. Oii dit qu’à 'Siam,. s'il y a dans le jardin d’un particulier des fruits excellents, ils sont saisis pour fusage du prince'. Pensc-t-on que la culture des arbres fruitiers se perfectionne beaucoup à Siam ? A 'Ispahan , ot dans toute la Perse, au rapport de Chardin, des meilleurs ouvriers dans tous les genres sont. enrôlas de force pour le service de la citur;. et . c’est à cette cause qu’il attribue le peu de .progrès qu’ont fait les arts chez une nation adroite et ingénieuse. Mettre les lalentsè l’amende est un étrange moyen de les perfectionne!'.

Les nègres, dit-on, ont une. infériorité naturelle d’intelligence. Cela se peut; mais ceux qui prétendent le prouver par le peu de développement qu’ils acquièrent dans nos colonies n’ont guère réfléchi sur l’influence de l’esclavage. Le noir qui, du sein de l’oppression, s’élève au niveau le plus commun des Européens, franchit plus d’espace que l’homme libre qui devient éminent dans son art,

Le gouvernement domestique a plus de latitude, à l’égard des peines, que le gouvernement politique, parccquc les parents elles instituteurs ont plus de moyens de juger de la capacité de leurs élèves. — Et la peine est peut-être un mobile nécessaire jusqu’à ce que le sentiment auxi-

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liairc de l'émulation soit formé, et que le tendre intellect ait acquis assez de force pour recevoir et retenir les impressions d’un avantage éloigné.

J’ai dit peut-être, mais je ne doute point qu’avec un peu d’art et d’économie la récompense ne pût suffire tout. Il faut établir une liaison constante entre mériter cl jouir, donner peu gratuitement, transformer en prix les amusements. A* l-on besoin du frein des peines? les simples privations suffisent. Ainsi tous les motifs sont tirés du fonds des jouissances, par leur suspension ou leur concession

• Voyes le chnpitro des Peines cl des Récompenses , dons un ouvrnge qui doit Cire lo mnmiel des parents : — Prac tient Education , by Miss Morin Mdgeworth, und R. L. Kdgcworlh, lîsq.

Il n'y a personne, en Angleterre, susceptible de quelque intérêt pour lo bleu publie, qui n'nlt pris connnlssnnco du nouveau plan d'éducation de M. Lancaster. lintro autres inoyons do succès, les récompenses jouent un grand rôle dans son établissement. !<n salle d'étude ressemble é une boutique de jouets : des petits chariots, des petits chevaux de bois, des cerfs-volants , dis paumes, des Utmbours sont suspendus é dos cordons ou i\ des poteaux ; et dos gravures d’un sol et d'un demi-sol tapissent magnifiquement les murs. Chaque candidat pour In récompense a toujours sous les youx l'objet de son désir, et il sait i\ quel prix il peut en obtenir In possession. Dans une école aussi nombreuse, il a fallu des peines plus exemplaires

!'a;i minons un autre cas où la récompense est préférable, à raison de ce qu’elle, épargne une dépense considérable de peines.

11 y a des services purement onéreux, c’est-àdire onéreux à celui qui les remplit, mais avantageux pour la société. Qui doit en être chargé? c’est une question à examiner.

On peut dire du chaque individu séparément que le public a droit à ses services; car l’intérét d’un seul doit céder aux intérêts de tous. Mais si cela est vrai pour tel individu, cela est également vrai pour tel autre, et successivement pour tous. Ainsi, d’une part, chacun est dans l’obligation de se soumettre au service demandé ; et d’autre part , chacun a un droit égal que ce service soit imposé à tout autre que lui. S’il n’y a point de milieu à prendre entre ces’ deux propositions, elles se détruisent l’une l’autre : l’obligation est égale, le droit est égal : entre deux intérêts du même poids, la balance demeure en équilibre.

Que s’ensuit-il? que personne ne doit faire le

que tes simples privations île plaisir. Celles que >1. Lancaster a établies u’agissent que par le sentiment tle la honte, et il les a tontes choisies emblématiques ou caractéristiques. Leur cHlcuce est beaucoup plus grande que cclto des châtiments corporels , que tes enfants so font un honneur do braver ou une habitude do souffrir, ou tpii leur Inspirent une aversion décidée pour l'élude.

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque

le de France

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service, et que l’exemption (le chacun entraînera la destruction de tous. Mais il y a un milieu il prendre, et ce milieu consiste h diviser le fardeau entre tous avec le plus d’égalité possible.

Le principe est incontestable ; son application n’est pat toujours facile. Il s’agit d’un service qui ne peut pas être divisé,, par exemple ,. d’un emploi qnine demande qu’un homme. — Le procédé le plus juste et le plus commun, c’est d’attacher il cet emploi un profit qui en contre-balance les inconvénients. Ce profit, tiré de la masse générale des contributions , représente la part de chacun dans le fardeau du service 1 .

Au lieu de répartir le fardeau , on a eu recours en certains cas à un autre expédient. C’est de le faire porter tout entier sur un seul individu tiré au sort. L’injustice de la préférence est sauvée, mais l'inégalité n’est pas corrigée. On obvie aux appréhensions et aux reproches de partialité > on n’obvie pas à la souffrance de celui qui a tiré le lot

1 Ceci suppose qui) la récompense est pécuniaire. Si l’on peut attacher é l’emploi uno récompense suffisante en honneur, sans argent, le fardeau est distribué entre tous les membres de la communauté qui eédont la préséance A la personne en question ; si la récompense est uniquement en pouvoir, la distribution du fardeau est égale entre ceux qui sont soumis é ce pouvoir.

malheureux. C’est suivre le principe do l’utilité , mais c’est ne le suivre qu’en partie.

Voilà un des cas où le principe, de l’utilité a paru favoriser des actes de violence et d’oppression. Selon ce principe, dit-on, l’intérét du petit nombre doit être sacrifié à l’intérêt général. Conclusion vraie , s’il est impossible de faire autrement ; absolument fausse, si cette nécessité n’existe pas. Accuser le principe de l’utilité , le trouver en faute , parccqu’on s’en est mal servi , c’est regarder l’art du teneur de livres comme vicieux , pareequ’un calculateur inexact peut oublier des entrées.

Nous pouvons maintenant établir une comparaison entre la peine et la récompense.

1 “ La peine est meilleure pour empêcher, pour retenir ; la récompense, pour exciter et pour produire : l’une est un frein, l'autre est un aiguillon.

a” Dans tous les cas où il suffît d’un seul acte pour faire beaucoup de mal, et d’un acte qui peut ■sc rcuouvclcr à tout moment, on ne doit se lier » qu’à la peine ! or, c’est le cas des délits. S’agit-il de produire un acte très avantageux ? il sera bon de combiner la récompense cl la peine, pour doubler la force du motif.

3° Vu l’abondance de l’une et la rareté de l’autre , la peine est le moyen à employer pour agir sur tous en général; la récompense doit être ré-

5G nu l’emploi de la peine

scrvéc i>oui' agir sur quelques individus en particulier. L’une subjuguera les passions communes, l’autre exaltera les qualités rares. La peine est un instrument qui extirpe les plantes nuisibles; la récompense est une serre chaude qui produit des fruits que le climat ne donne pas de luiméme.

4” L’emploi do la peine est de nécessité , l’emploi de la récompense est un luxe. Supprimez le premier de cesmoycns, la société ne peut plus subsister; supprimez le second, elle subsiste encore, mais avec moins de plaisir et moins d’élégance.

5° Dans tous les cas où le service est tel qu’on ne saurait s’assurer que les individus aient la faculté de l’exécuter, la menace de la peine ne produirait que terreur et douleur , et l’application de la peine serait une injustice en pure perte.

Dans les mêmes cas , offrez la récompense , elle ira chercher les talents enfouis ou inconnus ; mais si elle n’a pas le succès désiré , elle ne produit du moins aucun mal : il n’y a pas un atome de perdu ; elle ne sera donnée que dans le cas où le service sera exécuté^ dans le cas où l’avantage obtenu est plus qu’équivalent à la dépense.

Ces observations suffisent pour apprécier les opinions de ces juristes qui , après un coup d’oeil superficiel sur cet objet, accusent la politique du peu d’usage qu'on fait de la récompense,

L’auteur de la Richesse des nations , qui a porte tant de sagacité dans toutes ses recherches, s’est laissé séduire sur ce point par un sentiment peu réfléchi d’huinanité. La crainte, dit-il, est, presque dans tous les cas , un misérable instrument de gouvernement C’est un instrument dont on a fai t souvent un misérable usage , mais un instrument nécessaire, et le seul qu’on puisse appliquer aux besoins ordinaires de la société.

Un jeune roi, dans la première ferveur de scs bons sentiments , résolut de purger scs états de tous les crimes. Ce n’était pas assez. Les rigueurs répugnaient 5 sa douceur naturelle; il voulut les abolir, et tout faire avec des récompenses. Il commença par le vol : bientôt il eut ik récompenser tous les citoyens, parccquc la probité avait été universelle. Il fallut renouveler la récompense chaque jour , parccquc la probité avait duré toute la journée. On lui proposa de régler la contrebande : « Sage roi, lui dit-on, pour chaque denier que viendra payer le contribuable , donnezlui-cn deux, et l’hydre est à vos pieds. » La victoire était assurée; mais il comprit que, comme celle de Pyrrhus, elle serait un peu coûteuse.

Il n’est pas inutile d’observer ici une différence entre le gouvernement public et le gouvernement

' WhcaUh of Notions, liv. V, uhap. i.

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domestique. Point de souverain assez riche pour tout faire avec la récompense ; point de père qui ne le soit assez. A Sparte , un morceau de pain noir était le prix de l’adresse. Le fonds des plaisirs et des besoins est une source intarissable de récompenses, quand on sait leur donner cette direction.

le de France