RÈGLES DE PROPORTION

Qu’a-t-on fait pour y remédier? la loi offre dix, quinze ou vingt livres sterling , à prendre sur le délinquant, à quiconque veut se charger de la poursuite. Les frais de cette poursuite montent à Ironie , cinquante , cent livres sterling : ils ne sont remboursés qu’en cas de réussite , et pas même dans tous les cas. Et après cela, on s’étonne que tant de personnes se refusent à une fonction si coûteuse et si onéreuse A tant d'égards! Ajoutes', que ce service demandé par les lois, ce service nécessaire , loin d’dtre honorable , estsoumis à un préjugé flétrissant.

On aurait bien plus de succès si à l’offre insidieuse d’une récompense on substituait celle d’une simple indemnité. Supprimez l’offre déshonorante, et le déshonneur cessera. Qui sait même si l’honneur ne viendrait pas au secours des lois, dès que la circonstance qui le choque serait bannie ?

Je vais citer un autre cas où une récompense douteuse se trouve mal à propos précédée d’une dépense certaine. Une idée nouvelle se présente à quelque fabricant, ù quelque artiste. Sachant que la loi accorde à toute invention un privilège pour en recueillir exclusivement les fruits, il jouit d’avance de tout ce qu’il espère, et il travaille. Après avoir consumé une partie de sa fortune et de sa vie , il a enfin conduit son invention à son

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point de maturité. Il va , plein de joie , dans un bureau public demander sa patente. Mais là, que trouve-t-il? des commis, des hommes de loi, des officiers de l’état, qui doivent jouir avant lui des profits de son industrie. Ce privilège, qu’on feint de donner, se vend pour cent ou deux cents liv. sterling ; avance fort au-dessus des facultés d'un grand nombre d’artistes. Voilà un piège que la loi, ou plutôt l’extorsion qui a acquis force de loi, tend à l’industrie inventive. C’est un impôt sur le génie , qui a peut-être coûté à la nation des sommes immenses.

Règle III. Lorsque le service est susceptible de degrés eu quantité ou en qualité) attachez à chaque service un degré correspondant d’avantage.

C'est-à-dire , Ja valeur de la récompense doit aller pas à pas avec la valeur du service. Cette règle est plus souvent observée pour les récompenses que pour les peines. Qu’un homme vole du blé, la peine n’est pas plus grande pour dix boisseaux que pour un seul. Mais qu’on donne une prime pour l’exportation des grains, la prime sera exactement proportionnelle à la quantité exportée. Pour être conséquent en matière de législation, l’échelle devrait être aussi régulière dans un cas que dans l’autre.

L’utilité de cette règle est invariablement déa. G

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