REGLES UE PROPORTION

montrée par la différence qu’on observe dans le produit du travail , entre les ouvriers payés à la journée, et payés à la pièce. Qu’on ait à creuser un fossé d’une dimension donnée, et qu’on le partage entre des ouvriers à la tâche, et des ouvriers à la journée, le résultat n’est pas difficile à deviner.

Les motifs du travailleur à la pièce sont l’espérance et l’émulation; le travailleur à la journée n’a guère d’autre motifque la crainte ; la crainte d’étre renvoyé dans le cas d’un degré manifeste cl extraordinaire de paresse.

Il fout toutefois observer qu’il est des travaux où l’on ne peut pas adopter la méthode du paiement qui promet la plus grande quantité de travail: on aurait trop à craindre la négligence et la précipitation. Cette méthode n’est sure que dans le cas où la nature de l’ouvrage est telle qu’il porte sa preuve avec lui.

La valeur de la récompense peut croître et diminuer en certitude aussi bien qu’en grandeur. Le service dépend-il des efforts soutenus de l'aspirant, il faut qu’à chaque effort la récompense lui paraisse devenir plus certaine.

Arrange/ les choses de façon qu’il se mêle toujours quelque i^iuiétudc à scs espérances; qu’il y ait assez d craint * de ne pas réussir pour le tenir en haleine, *i> de probabilité de succès

pour ne pas le décourager : scs efforts seront poussés au plus haut degré d’intensité que scs facultés admettent. Pour atteindre à ce but, il faut proposer la récompense à deux personnes à la fois, de façon qu’elle soit, non pour tous les deux, mais pour celui-là seul qui aura le mieux réussi. Telle est l’idée analytique de Y émulation } moyen dont la puissance ne peut être méconnue de personne.

Règle IV. Deux services étant en concurrence, la récompense pour le plus utile doit être la plus grande ,au point de le faire rendre par préférence A celui qui l’est moins.

Je connais tel pays où les choses sont arrangées de façon qu’il y a plus à gagner à construire un vaisseau sur le modèle ancien qu’à en inventer de meilleurs, à en prendre un qq,’à en bloquer cent, à piller sur mer qu’à y combattre , à tordre les lois établies qu’à les faire exécuter, à elabauder pour et contre les ministres qu’à montrer des moyens de perfectionner la législation. Avouons pourtant qu’il est tel de ces abus dont lc remède n’est pas facile à trouver.

Que faut-il pour qu’il y ait concurrence entre deux services? que l’individu ait la faculté de rendre l’un ou l’autre , sans pouvoir les rendre tous les deux.

Dans la guerre de l’Angleterre contre ses colo-

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nies, il se trouvait plus de cent vaisseaux dans une rade des provinces révoltées : il importait d’autant plus de les y tenir renfermés que plusieurs étaient chargés de provisions de guerre. Un capitaine anglais reçut la commission de les bloquer. Il se souvint du proverbe: « Deux oiseaux en cage » valent mieux que cent dans les bois. » Que fit-il ? il s’éloigna assez pour donner à ces vaisseaux l’espérance de s’échapper. Dès qu’ils furent sortis de la rade, il revint sur eux, en saisit une demi-douzaine, et les autres s’en allèrent à leur destination. Je ne garantis pas la vérité de l’anecdote ; mais fut-elle fausse , elle servirait comme apologue pour justifier la règle que j’ai posée. Voilà un des effets de cette prodigalité inconsidérée qui accorde, sans distinction, aux capteurs le produit de leurs captures. *

Autre exemple. A-t-on du crédit , on se fait donner une frégate légère pour aller en course. Commander un vaisseau du premier rang , c’est un pisaller. D’où vient cela ? c’est qu’on a mis la cupidité aux prises avec la gloire. 11 y a sans doute de grandes âmes qui résistent à la séduction; et, de plus , il y a dans la marine anglaise un sentiment général d’honneur qui consulte bien plus le devoir que l’intérêt. Mais iln’imporlc pas moins au législateur d’écarter tout ce qui peut les mettre en opposition. Ses succès seront d’autant plus surs