DE CONCURRENCE

déterminante est assez manifeste. Ceux qui possèdent l’autorité , ceux auxquels il appartient do proposer ce problème , ne veulent pas avouer publiquement leur incapacité de le résoudre : ils n’aiment point ce qui démontre ou leur insuffisance ou leur indolence ; ils veulent qu’on allège leurs travaux, en suivant l’ornière de la routine, et non qu'on les aggrave, en montrant la nécessité des réformes; en un mot, ils veulent qu’on leur obéisse , et non qu’on les conseille. 11 n’est donc pas étonnant qu’ils aient fait, autant qu'ils l’ont pu , de la science de la législation un monopole exclusif. Mais l’intérét du genre humain réclame contre cette basse jalousie. C’est à la terre entière à proposer ce problème de la meilleure législation ; c’est à la terre entière à y répondre, Legrand Frédéric a essayé deux fois une réforme étendue dans la législation ; mais il ne s’est adressé, pour cette entreprise, qu’à deux de ses chanceliers successivement. Le premier, trop content de lui-méme pour soupçonner qu’il pût avoir besoin d’nn secours étranger, produisit un ouvrage tel qu’on pourrait l'attendre d'une présomption si absurde dans un sujet si difficile. Le second, M. Von Carmer-, montra sa supériorité par une conduite bien différente. Son ouvrage fini, avant que de lui faire apposer la sanction du souverain, il invita tous les savants à lui envoyer leurs ob-

LIUERTE

scrvations, et leur proposa des récompenses. Ministre magnanime! digne de servir un prince écljiiré! tout homme sensible doit il sa mémoire un tribut do respect, pour cet appel généreux il la raison publique. — Il n'a point eu de modèle ni d'imitateur. — Je mêle il regret quelque restriction h la louange qui lui est due. Mais il demanda de simples critiques , au lieu de demander l’ouvrage même ; il borna son invitation aux Allemands, comme si sa noble entreprise n’avait pas dû intéresser les philosophes de tous les pays; il proposa des récompenses qui semblaient le salaire d’un ouvrier il la journée. Qu’un homme de génie eût rempli l’objet demandé, on eût rougi de les lui donner; il eût rougi de les recevoir. Je sais qu’une, économie sévère veillait à la garde du trésor; mais Frédéric n’avait-il qu’un genre de récompense? Et d'ailleurs, le plus beau diamant de sa couronne l’aurait-il acquitté envers celui qui aurait donhé un lustre nouveau il tous les autres ?

Des sociétés savantes et de simples individus ontvoulu suppléer il la négligence des gouvernements. La Société helvétique , en particulier, a invité, par ses prix, les auteurs de toutes les nations il s’occuper de la jurisprudence pénalo. Malheureusement, ce que ces sociétés ne pouvaient pas offrir, c’est la récompense que les hommes