AUTRES EMPLOIS

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homme; ou du moins, qu’on le mette à l’abri des tentations les plus dangereuses, en lui donnant de quoi subsister selon le rang qu’on lui confère. Le salaire proportionnel aux besoins a , pour ainsi dire, une vertu antiseptique.

6“ Le maintien de la dignité. Cette considération ne regarde que les grandes places. Le bien du service peut exiger qu’on y attache ce degré de respect qui appartientà l’opulence , et que le pouvoir seul ne donnerait pas. Sans examiner ici quelle est la cause de cette disposition si générale ù honorer la richesse , à lui accorder une déférence presque involontaire et qui prévient le jugement, il suffit que ce préjugé existe pour ne pas refuser son secours en faveur de certains emplois où l’on a besoin de tous les moyens d’influence et de toutes les forces de l’opinion.

7" Un autre emploi de la matière de la récompense est d 'exciter l’allégresse : j'entends par là une disposition habituelle à faire avec plaisir ce qu’on fait. Plus on jouit de cette satisfaction intérieure , plus aussi les idées sont vives et rapides, plus on fuit d’ouvrage dans un temps donné. L’esprit, dans un élastique état de bien-être , compose et décompose avec une tout autre facilité que dans un étal de chagrin , ou dans cette situation moyenne où il n’est poussé que par l’habitude. Et

DE JA MATIÈRE DE IA RECOMPENSE. lGl même , pour les travaux du corps , qui ne sait combien la force des muscles dépend de la vigueur de l’âme ? Quelle comparaison entre le travail des esclaves et celui des hommes librcsl'Dcs prisons, des fouets, des chaînes, des colliers garnis de pointes de fer, un inspecteur impitoyable qui rôde sans cesse, en un mot, toute la puissance de la douleur et de la terreur n’obtiennent pas du malheureux nègre la moitié des efforts que l'espoir d’une gratification modique fait soutenir gaiement au robusft Irlandais, qui franchit la mer pour louer ses bras durant la moisson aux fermiers d’Angleterre : et cependant l’esclave, en travaillant mal, excède scs forces, lutte sa vieillesse, se flétrit, et dépérit de bonne heure. L’homme libre , bien payé , bien nourri , fait beaucoup de travail et le supporte long-temps. Telle est la différence que l’invincible nature a attachée à nos efforts, selon le degré de tristesse ou d’allégresse qui les accompagne.

Une récompense promise ne suffirait pas toujours pour électriser ce sentiment do plaisir. L’état d’attente résultant d’une promesse est un état mixte et incertain, oh dominent tour h tour l'espérance et la crainte. 11 y a donc des cas qui demandent une gratification préalable.

Mais il faut voiraussi le danger. Si un grand salaire place un homme dans un état d'abondance ,

162 autres emplois de la récompense.

vous créez des diversions tris peu favorables à l'assiduité ctà l’application i vous lui suggérez des . désirs d’amusement, et vous lui en fournissez les moyens. La marclie des idées sera accélérée , soit ; mais si ces idées ne sont pas celles qu’il importe d’exciter ! si ces idées lentes et constantes du travail sont remplacées par les idées rapides de spectacles cl de plaisirs 1

Il faut connaître le caractère de l’individu pour juger de l’effet qu’aura sur lui une gratification préalable, pour estimer si son industrie en sera excitée ou ralentie, s’il s’en servira selon les vues du bienfaiteur ou selon scs propres fantaisies, si la reconnaissance aura plus de force sur lui que l’espoir. Mais, en tout état de cause , il faut bien se garder d’épuiser en gratifications préalables tout ce qu’on destinait i la récompense.

Je finis par un avertissement nécessaire. Qu’on n’abuse pas de ces distinctions analytiques pour grossir de tous ces item la récompense ou le salaire, ou appliquer à chacun d’eux une somme distincte. La même somme peut faire face à tout. Ce qui sert i l’équipement , au maintien de la subsistance et des besoins de la condition , suffitdans les cas ordinaires pour garantir l’individu contre les tentations, pour l’indemniser doses avances , et pour lui inspirer l’allégresse nécessaire à ses de-

LE SALAIRE EST -IL RÉCOMPENSE? l63