SECONDE SECTION

Autres applications do la première règle.

L’union entre le devoir et l'intérêt sera encore plus intime si le salaire est payé de manière sc proportionner non seulement à l’assiduité, mais encore il la bonté du service.

S’agit-il d’une maison de force, d’un hôpital de malade , d’une maison d’orphelins : au lieu de donner aux inspecteurs un salaire fixe, toujours le môme , quelle que soit la différence de leurs soins et le degré de leur attention , il sera bon do le faire dépendre en partie do la manière dont ils remplissent leurs devoirs, en jugeant de leurs efforts par leurs succès. Calculez la proportion moyenne de ceux qui meurent, par an, dans l’établissement en question.— Cent, par exemple : donnez il l’inspecteur une somme pour chacun d’eux, — dix livres sterling; — mais il condition que, pour chaque mort, il vous rendra une somme pareille. Il est clair qu’ayant un profit net sur toutes les vies qu’il conserve , vous n’avez presque pas besoin d’autre précaution contre les mauvais traitements, la négligence et les abus de pouvoir qui peuvent tendre il abréger l’existence

1 » I.es administrateurs do l’Itâtcl-Uleu portaient eu

ltKGLES

Dans le service naval, les lois d'Angleterre ac- • cordent tant pour chaque vaisseau pris ou détruit, tant pour chaque homme capturé. Pourquoi le même encouragement ncs’étcndrait-il pasà l’autre branche du service militaire, avec les modifications que la nature de la chose demande ?

S’agit-il de prolonger la défense d’une plac e assiégée , faites monter graduellement la paye du gouverneur, et surtout celle dcssoldats, à proportion du temps qu’ils la défendent.

Ce qu’on vient de proposer pour les prisonniers et les enfants trouvés pourrait-il s’appliquer aux corps militaires en garnison ou en campagne P

Le général ou le colonel ont un si grand intérêt à la conservation de ces machines vivantes, instruments de leurs succès; il doivcnUi bien sentir qu’un soldat, tant qu’il est maladd, est moins bon que rien ; que les recrues peuvcnl manquer,

compte la valeur de cinquante livres pour chaque malade , ou mort, ou guéri. M. do Chamoussct et sa compagnie offraient de gérer pour cinquante livres seulement par guérison. Les morts allaient par-dessus le marché et étaient é sa charge. Ln proposition était si belle f qu'elle no fut point acceptée. On craignit qu'il nu pût la remplir. Tout ahus qu’on veut réformer est le patrimoine de ceux qui ont plus de crédit que les réformateurs. » — Çnest. encp-ef. , art. Charité .

Sun LES SALAMES. 176

et (]u’ellcs sont long-temps inférieures à des vétérans : ces motifs sont si palpables , qu’il semble inutile de les appuyer par une récompense pécuniaire. Mais quand il s’agit d’un objet si essentiel, il ne faut rien négliger. Le général, employé comme assureur des vies de scs subordonnés, deviendrait l’émule d'Hippocrate pour la science, et de Howard pour la philanthropie. Quelle attention pour scs campements! quelle vigilance sur les fournisseurs! quel soin pour les hôpitaux! Comme il perfectionnerait cette discipline contre les vices d’une armée , non moins destructifs quelquefois que le fer de l'ennemi '!

Pourquoi n’établirait -on pas le môme usage dans un vaisseau de guerre, où les négligences sont si dangereuses, ou les régies générales sont si faciles à observer? L’amiral, le capitaine, auraient un intérêt immédiat dans la conservation do chaque matelot. L'exemple admirable du capitaine Cook, qui fit le tour du globe, et parcourut tant de climats opposés, tant de mers nouvelles , sans perdre un seul homme, ne serait plus infructueux. On n’aurait pas à craindre que scs instructions sur la diète, le renouvellement

’ On su borne ù un simple aperçu 1 les détails mèneraient trop loin. Le général peut être assureur pour cens qui meurent de maladie , non pour ceux qui sont tués.

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le de France

de l'air et la propreté, fussent négligées. 11 est vrai que la marine anglaise est bien perfectionnée i\ cet égard; mais qui peut savoir jusqu’où l’on irait, en joignant ù tous les motifs actuels le ressort constant d’un intérêt qui ne nuit h aucune vertu , et qui les supplée quand elles manquent.

Je vois bien des difficultés de détail dans l’application du principe. Seraient-elles insurmontables? c’est aux gens du métier à répondre.

Dans le traité que fit le landgrave de IIcssc- Cassel, relatif aux troupes qu’il mettait aux gages de l’Angleterre pour servir en Amérique, il avait stipulé que , pour chaque homme non rendu à sa patrie, il lui serait payé trente livres sterling. J’ignore si cette stipulation était d’usage. Qu’elle le fut ou non, rien de mieux imaginé , soit pour l’intérêt fiscal du souverain prêteur, soit pour l’intérêt personnel des individus prêtés. Les déclamatcurs, qui trouvèrent cette clause horrible, comme si elle eût donné au prince un intérêt parricide à la mort de ses sujets , se livraient sans examen a l’esprit de parti; car, si quelque chose pouvait contrcbalahcer les mauvais effets du contrat, c’était cette condition pécuniaire. Elle donnait à ces étrangers une espèce de sauvegarde contre la négligence ou l’indifférence des emprunteurs, qui auraient pu les exposer plus volontiers que leurs propres sujets: le prix attaché

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à leur perte était comme une caution du soin qu’on prendrait de les conserver.

J’ai ouï dire qu’il y ades pays où les émoluments du colonel croissent à proportion du nombre des non effectifs, c’cst-ù-dirc qu’il reçoit toujours la même paye, quoiqu’il ait moins d’hommes à payer. Si cela est, cet arrangement est précisément le contrcpied de celui que je viens de recommander. Le nombre des non effectifs grossissant par la mort, le colonel gagne en argent ce qu’il perd en hommes. Chaque denier qu’on lui laisse acquérir de cette manière est une récompense offerte, sinon pour le meurtre, au moins pour la négligence.

[Note.) Ces vues de M. Bentham sont susceptibles d’une grande diversité d’applications. Je me persuadai que j’en avais découvert une très praticable dans le temps où AI.AYhitbread avait proposé son bill pour l’établissement des écoles, et je la développai dans une lettre A sir Samuel Rotnilly ; en voici l’extrait. On verra que tout y est fondé sur les principes exposés dans ce chapitre.

« M. Whitbread a bien senti la nécessité d’une surveiN lance sur les maîtres, — et il propose de la confier aux recteurs et aux juges de paix; mais il n’est pas difficile de prévoir que cette surveillance onéreuse serait très peu efficace. On ne fera rien de bon , \ moins qu’on ne parvienne à lier l’intérêt du maître avec sou devoir d’une manière permanente, et qui s’applique A tous les détails. L’unique

Il fc G LE S

moyen pour cela , c’est de faire dépendre la récompense de ses succès, de ne point donner de salaire fixe, de lui allouer une somme pour chaque enfant, mais seulement quand il saura lire, du le payer en un mot comme on paie un manufacturier pour l'ouvrage fait.

» Avec un salaire fixe, le maître n’a plus qu’un intérêt très faible aux progrès des élèves. S’il fait assez bien pour n’étre pas renvoyé, c’est tout ce qu’il lui faut. •

■> S’il n’ohlient la récompense qu’après le service, il a un intérêt constant à son prompt accomplissement. Il ne peut se relâcher dans ses efforts qu’à ses propres dépens. Il n’y a plus guère besoin d’inspection. Il cherchera do lui-même à exciter l’émulation, à perfectionner lus méthodes. Il sera disposé à écouter les conseils et à profiter de l’expérience des autres.

» Avec un salaire fixe, chaque nouvel écolier ajoute à la peine du maître , diminue scs efforts ou le dispose à se plaindre. Avec la méthode que je propose, c’est lui qui excitera les parents négligents , c’est lui qui deviendra le ministre de la loi. Au iieu de sc plaindre d’avoir . trop d’élèves , il ne se plaindra que d’en avoir trop peu. En eût-il trois ou quatre cents , et même autant que M. Lancaster, il trouverait le moyen, comme lui, de suffire à tout, il sc servirait des plus forts pour instruire les plus faibles , etc.

u Si un maître est négligent ou incapable , il sera forcé de quitter sa place. Substituez à cela des examens, des jugements, des dépositions, et voyez où cela mène.

» Les moyens d’exécutior sont faciles. Il suffit, à deux ou trois époques par année , que le recteur et quelques juges de paix ou autres notables, disposés à concourir à une œuvre si utile, sc transportent pour quelques heures dans l’école. L’examen de chaque écolier ne demande pas une demi-

minute. Le maître hii-mOmo ne présentera que ceux qui peuvent soutenir l’épreuve ; et à sa récompense en argent 6e joint le motif de l’honneur , par la publicité du succès.

» Qe qui convient d’allouer par tête est facile i\ déterminer; on n’a qu’à calculer le prix moyen qu’il en coûte aux parents dans les villages pour chaque enfant à l’école, et qu’à comparer aveo le prix moyen de celle de M. Lancaster. On commencerait par uno somme plus forte, qu’on réduirait graduellement. Cette dépense , aujourd’hui si onéreuse pour les campagnes , serait bientôt réduite au quart ou au cinquième.

» AI. Whitbrcad a limité l’enseignement à la lecture ; il a eu ses raisons pour aller par .degrés: mais l’expérience a prouvé que les deux enseignements, lecture et écriture, s’aident l’un l'autre. Les enfants commençant à tracer les lettres sur le sable, et ensuite sur l’ardoise, se familiarisent aveo les formes et- ne les oublient plus: qui ne sait pas écrire sait rarement lire avec facilité , au moins l’écriture de main ; et cette branche de l’art est pour les affaires usuelles aussi importante que l’autre, etc. , etc. o

DROITS CASUELS

CÜAPITRE III.

DES DROITS C1SUELS.

Ons’estfréqucmmentservid’unautrc expédient pour payer les employés publics : je veux parler des honoraires y étreintes, épices, droits casuels , qu’on les autorise à percevoir pour leur propre compte, de la part de ceux qui requièrent le srevice.

Cet arrangement renferme un avantage apparent et un danger réel. L’avantage apparent est que la récompense semble ainsi se proportionner exactement et directement à la quantité d’ouvrage quils font; le danger réel est dans la tentation qu’on leur donne de grossir leurs émoluments en vexant ceux qui ont besoin de leur ministère. Les abus trouvent là une porte ouverte pour s’introduire sans crainte et presque sam blâme. Il csl très naturel, par exemple, qu’un particulier , servi avec une célérité extraordinaire, ajoute quelque gratification à l’honoraire fixe. Or, cette récompense, moyen d’expédition pour une première occasion, devient infailliblement une cause de retard pour toutes celles qui suivent. Les heures

DROITS CASUELS

réglées du bureau sont employées à ne rien faire, ou à faire le moins possible , afin de pouvoir être payé extraordinairement pour ce qu’on fait dans dans les heures libres. L’industrie de tous les employés consiste à multiplier les profits de leur place, en se prêtant mutuellement leur secours, et les chefs comm ent au désordre, soi*, pour avoir leur part du bénéfice , soit par complaisance pour leurs subalternes , ou par la crainte de les mécontenter.

Les inconvénients sont plus grands encore là où s’agit d’un genre de service couvert d’un voile mystérieux, que le public ne saurait lever: tel est celui de la loi. Les longueurs inutiles ctaccablantes dans les procédures résultent de causes très compliquées ; mais une des plus considérables est l’intérêt privé des gens de loi, qui ont multiplié à leur gré les incidents et les questions pour multiplier les occasions de recevoir des honoraires.

Les offices publics dans lesquels il n’y a point de casuel conservent plus aisément leur intégrité. Un droit légitime sert souvent de prétexte à une extorsion. La distinction entre le permis et le défendu n'est, dans bien des cas, qu’une nuance assez, fine; et, dans ce demi-jour, on se permet bien des profits tout au moins équivoques sur l’ignorance ou les besoins des gens étrangers aux affaires. L’évidence du délit est un grand frein.

DROITS CASUELS

Si vous admettez des droits casuels, il faut au moins que leur tarif, affiché dans le bureau même, serve de double sauvegarde , aux employés contre les soupçons, au public contre les demandes abusives.

Ce mode de payer les services d’un bureau par les individus , à fur et mesure , suppose que le bénéfice en est uniquement pouç eux; hors de là, les droits casuels seraient une taxe inégale et très injustement répartie. Nous aurons occasion d’en parler bientôt.

SECONDE RÈGLE POUR LES SALAIRES. l83