LE PORTIQUE OU PROMENOIR DE THOTHMÈS III, A KARNAK

(Voir le plan, pi. XII, fig. 2 ; les coloanes, pi. XIII, fig. 1, 2 vt 3.)

Thothmès III était le plus renommé des rois de la XVIIP dynastie ; c'est lui qui a chassé à jamais les Hyksos de l'Egypte, dont ils ont occupé encore une partie jusqu'à ce roi qui était, d'après M. Bunsen, le cinquième, et d'après M. Bnigsch, le sixième dans sa dynastie, et qui a régné pendant trent-neuf ans, depuis 1557 jusqu'à 1518 avant notre ère. Son nom propre était, en langue égytienne, Tcthmes; nous voyons ce nom dans le cartouche de la colonne de son promenoir, écrit par l'Ibis, pi. Xlll, fig. 2; ses surnoms étaient Nefru-ter-u, Men-ter, Men-ter-ke ; le surnom de Men-ter se trouve dans le cartouche de l'architrave, pi. XIII, fig. 3, et l'autre, Men-ter-ke, dans un autre cartouche, pi. XII, fig. 6. Les anciens auteurs l'appelaient Mephra-Thuthmosis.

M. Maxime du Camp, dans son «c Nil, Egypte et Nubie, Paris, 1855, in-8'', d nous décrit le promenoir à la page 257, dans ces termes : « De nombreuses galeries formées extérieurement par des piliers carrés et intérieur rement par cinquante-six colonnes à bouton de lotus retourné étaient jadis les appartements privés du palais; on les appelle le promenoir de Thothmès III. Au fond une chapelle dédiée à ce Pharaon est à demi détruite (dans notre plan, cette chapelle est marquée de la lettre «] ; dans l'angle sud-est de ces grandes constructions existait la chambre des rois (marquée a) ; M. Prisse d'Avenues l'enleva courageusement au mépris de sa liberté, et peutêtre de sa vie, et en fit don à la bibliothèque impériale. Dans ces appartements, tout était sculpté et peint : les murailles, le plafond, les piliers, les colonnes et les portes. Ce sont, comme toujours, des représentations royales et divines. Les petites salles latérales, appuyées au mur d'enceinte, sont encore habitables, d

M. Wilkinson, page 175 de sa a Topographie, » décrit aussi ce monument : « Le mur extérieur de l'édifice à colonnade de Thothmès III est tout à fait détruit, excepté vers l'angle nord-est; ces murs d'autrefois sont suivis d'un portique de trente-deux piliers; dans le carré formé par ces piliers, il y a vingt colonnes disposées en deux rangs parallèles aux murs extérieurs et aux piliers. Indépendamment de la position irrégulière de ces derniers par rapport aux colonnes, un caprice inusité a changé l'ordre établi des détails d'arbhitecture, en renversant les chapiteaux et les corniches (il y a quelque excuse pour l'innovation par rapport aux corniches, parce que, grâce à elle, les fenêtres des parties supérieures admettaient plus de lumière], sans que pour cela on ait augmenté la beauté ou la solidité de l'édifice. Une série de petites salles et chambres termine l'extrémité du temple (temple ?), l'une desquelles est remarquable à cause des noms des prédécesseurs de Thothmès le fondateur. Dans ladytum de l'ouest (marqué jS) il y a des vestiges d'un épervier colossal assis sur un piédestal élevé ; les sculptures à l'intérieur et à l'extérieur contiennent le nom d'Alexandre, par lequel cet adytum a été restauré. »

A côté de ce soi-disant adytum il y a un sanctuaire marqué dans notre plan de y, et hors de Venceinte à

l'ouest se trouve marquée de if une chapelle consacrée par Thothmès III au culte des auteurs de ses jours. L'ensemble de cet édifice est situé derrière le grand temple de Karnak, et dans une même enceinte avec ce monument admirable, à la construction duquel ont contribué presque toutes les dynasties à partir du roi Osorlasen de la XIP dynastie. Dans la grande « Description x> le promenoir est reproduit au III* vol. de$ Antiquités. Les cotes qui y sont données par M. le Père diffèrent considérablement des cotes de nos dessins, qui m*ont été données par M. Prisse ; il fallait donc faire un choix, et, si j'ai choisi de préférence les dernières, j'y crois être autorisé, autant par leur date plus récente que par l'exactitude connue comme qualité éminente de leur auteur, et démontrée maintes fois dans le cours de nos analyses. Nous n'examinerons que les trois portiques du monument. L'unité, c'est-à-dire la largeur de la nef du milieu de la salle ou du portique principal, est marquée, par M. Prisse, à 3,99 mètres; nous la prendrons, en somme ronde, à k mètres. Quant aux dépendances, j'ai mis à côté des cotes de M. Prisse les lettres correspondantes de la série dérivée de cette unité de 4 mètres.

1*' entre-colonnement

Long, à l'axe des piliers. 42,820 (IX) 42,6012 Long, à l'axe des colonn. 42,600 (IX) 42,5176

La cote générale de la longueur dans l'œuvre est donnée par M. Prisse à 42,60, à quoi correspond parfaitement la somme des entre-colonnements prise à raxe des colonnes. La (( Description » nous donne pour cette longueur 44,164; pour cotes des détails, nous n'y trouvons marques que le premier entre-colonnement à 2,598 et celui du milieu à 3,68, ce qui répond, pour le premier parfaitement, pour le second approximativement, aux cotes de M. Prisse. Ce portique est placé dans le sens de sa longu/eur, presque au milieu de l'enceinte qu'il a en commun avec le grand temple de Karnak et qui était construite probablement par Thothmès, désirant donner une plus grande étendue à l'aréal ancien. Ce qui rend cette opinion encore plus probable, c'est l'espace contenu entre les deux murs septentrional et méridional, de la largeur de l'enceinte; cet espace nous est donné par M. Prisse à 91,97 mètres, soit à 23, unité =: 92 mètres de la salle principale du promenoir. La « Description » a pour mesure totale de la largeur de l'enceinte, y compris l'épaisseur de ses murs, 98,015, tandis que chez M. Prisse nous n'avons avec cette épaisseur que 2,70 + 91,97 + 2,70 = 97,37 mètres. La différence de deux auteurs tient probablement à l'état dégradé des murs d'enceinte, sans cela nous aurions ici une concordance exacte, de laquelle il résulterait encore que la cote de la longueur de la salle principale, à 44,164, est trop grande dans la « Description, yt

COTB0 DB M. PBIffB. MftTBODIQOBf . »B LA « DBSCB. »

Du mur oriental aux centres des piliers (nef latérale extérieure]. 2,265 V, A z= 2,3094 2,598

Aux centres des colonnes orientales (nef latérale intérieure). . . 3,450 ^I^D" = 3,4640 ?

Largeur de la nef du milieu 3,990 D' = 4,0000 4,330

Aux centres des piliers occidentaux (nef latérale intérieure). . . 3,450 V^D" = 3,4640 ?

Au mur occidental (nef latérale extérieure) 2,265 V^A = 2,3094 2,598

Largeur de la salle principale dans l'œuvre 15,420 (IV) 15,5468 18,402 ?