LIVRE VII, CHAF. IV

dis. Livre ym, sur les suites des révolu* lions: ici je ne veux jeter que quelques réflexions sommaires.

Ce déplacement ne pourroit être rectifié que par les lois ; et tant qu onest en révolu* tion Jl n y a pasdelois:il y a plus, on nepeut p» en Cîire (yojei Livre vin, chapitre ii). il feudra donc attendre que la révolution finisse ; mais ce déplacement tend par luimême à la perpétuer ou à la renouveler. ]>onc plus il aura été violent et général, plus il doit durer ; plus il y aura de ruines, plus il ^udra y en ajouter. La révolution françoise> qui a*commencé par dâruire » et notamment les principes , n a jamais édifié que pour détruire encore : ses chefs, ses agens, ses enfims, son ouvrage, il failoiv que sa faulx moissonnât tout.

Une des moindres conséquences de ce déplacement est d'en opérer un dans les pcr* sofinages énrinens de la société; et je ne prétendrois pas faire regarder cette conséquence comme un mal absolu , s'il n y avoîl d'innovations que dans les personnes.

JOans tous Jes temps, sous toutes lep

2jj6 THÉORIE DES REVOLUTIONS.

formes de gouvernement , on a vu des hommes nouveaux s'élever tout -à -coup dans la société, et par des services éclatans ôter à qui que ce fût ie droit de les interroger sur leur origine. Mais ils ;îe s'éievoîent qu en se conformant aux principes, aux sentimens, aux habitudes de cette société : c'étoit-ià ce qui faisoît leur grandeur, et ils n imaginoient pa$ de la fonder sur des destructions. Dans leurs nou* velles dignités , encore plus entourés qu auparavant de tout ce qu'il faut respecter, ifs devenoient de plus intéressés à le maintenir. Mais dans une révolution qui atout déplacé, les hommes nouveaux se modèlent sur ce qui les a créés ; et sur eux se modèle la ^urbe imitatrice , qui , n'ayant plus devant elle rien de ce qui la guidoît , singe les nouveautés , parce qu elles sont nouveautés €t qu'elles ont du succès.

' II en résulte que, dans des temps ordinaires , ces hommes nouveaux peuvent, Hvec de grands talens, retremper une société affoiblie , maïs en conservant tout ce qui la compose; et qu'au contraire, dans