LIVRE VII, CHAP. VII

douteuse ; la demande ne parut pas extraordinaire, et fut accordée. Beiling partit, revint, et subit son afîreux supplice. Ces factions, qui n'avoient plus aucune idée d'humanité , croyoient encore avoir fîdée de l'iionneur.

Aux époques les plus af&euses de ia révolution françoise , on a vu des hommes couverts de sang, horriblement parés du cœur et des intestins de leurs victimes, sauver quelquefois rinfortunédévouéàkurs coups:

ce n est pas qu'ils fussent las dégorger ; car , en épargnant celui-là, ils »e hâtoient d'en immoler un autre; c'étoit comme un instinct de la nature , un intervalle lucide, un rayon de soleil au milieu d'une tempête.

Dans cette révolution , ou le crime fut perpétuellement à l'ordre du jour, où il y avoit toujours urgence pour lui , , il n'y a peut-être pas eu de crime qui n'ait été compensé par la vertu contraire. Aux perfidies, aux horreurs de la révolution, on opposera le dévouement des Gardes -du -corps, du duc de Brissac, d'Acloque, et de tant d'autres; au triomphe impudent de l'ingra-

^tO THÉORIE DES RÉVOLUTIONS.

titude» les élans de la reconnoisaance ; à \\n ami bissant ou même faisant périr son ami» à un frère faisant périr son frère , des pères et des enfant se sacrifiant les uns pour les autres ; aux trabisona de perfides domestiques , Tinviolabie fidélité du serviteur qui donne ou expose sa vie pour sauver la fortune ou la vie de son maître ; aux plusinfamesimpiétés, les constantes et industrieuses recherches dé tant de chrétiens (sur-tout dans la classe du peuple) qui , bravant les tchafauds , ont caché et nourri les ministres d'une religion persécutée ; enfin, à ce monstrueux amas de profanations, de bias* phèmes, de sacrilèges, les miracles que cette reiigion a produits dans plusieurs provinces, rhéroïsme quelle a inspiré à des âmes simples.

S'il étoit possible de feire um lecueil complet de tous les faits de ce genre enfantés dans la révolution , ce recueil seroit l'histoire la plus intéressante de Thomme.

Ceu?c qui s'abandonnent à une révolution qui détruit tout, ne voient plus rien devant eux, ni principes , nisentimens, ni devoirs;

LîVilÉ vil, ciîAp. tir. 311 ils n ont plus d'autre guidé qiie leur imagination i dont iexaitatîôh se porte ou sut le bien ou sur le mal, ou indifféremment et tout-à-la-^fois sur tous lés deu)fc, parce qu'il n'y a pli» pour eux ni bien rti ttiaf dans le sens absolu et gértéralerhent rfeçù ; et âiori Tesprit peut cohimafldér dés cruautés à un cœur qui n'avoît jamais éié crud, qui tié l'est pas itiéme dans ce ntomént, on au moins qui ne croit pas l'être.

Ceux au contraire qui se rôidissent cànixé cette révolution, s'attachent d'autant plus' à leurs principes et à leurs devoirs-, que les uns et les autres sont plus fortement Attaqués. A cet attachement, déjk plus fart qu'auparavant, se joint aussi la forde de' l'îmagiri&tio'n , qui se fatit une jouissance de tous les sacrifices qiie lui imposent les circonstances, où qu'elle s'impbséàélfé-même.

Dans le calmé de la retraite, cédéuble motif produira dé grahdes^ vertus privées, et multipliera l'industrie d'un dévouement bienfaisant et religieux. Dans l'effervescence d'une réunion nombreuse , où l'abnégation entière de soi-même sei^à proclamée comme

première loi civile et religieuse, ce double motif produira les plus grandes vertus publiques.

Dans le cours ordinaire de la vie, f homme en société n'est jamais absolument livré à lui-même ; il est toujours plus ou moins conduit, inspiré, «si Ion veut même sans le savoir, par les lois, les mœurs, les habitudes, les préjugés sur-tout, qui sont la raison du plus grand nombre : il est retenu par tous les liens de l'état social. Mais le propre d'une grande révolution étant de détruire tout, ou de mettre tout dans un état de souffrance et de doute, on voit alors l'homme isolé de tout ce qui le soutenoit : c'est, un enfant marchant sans lisières pour la première fois; sa direction n'est pas. plus assurée que sa marche ; ses mouvemens changent et se contrarient, parce qu'il n'a pas le don de prévoir ce qu'il veut faire.

Si donc la force du caractère fait naître des. contrastes dans les révolutions , la feiblesse en fera naître aussi ; mais ceux-ci n'offriront jamais le même intérêt. Ce qui frappe dans les premiers, sur -tout quand