LIVRÉ VII, CHAP. VII

dans un chef de parti, fut sur-tout remarquable de nos jours dans la conduite des révolutionnaires constitutionnels. Tant qu ils n'eurent affaire qu'à l'autorité royale, qui ne se défendoitpas^ ils frappoient avec une audace puérile et emphatique , que le vulgaire appetoit énergie et courage : maisdunionient qu'après avoir tout abattu , ils trouvèrent les JacoJ>ins derrière l'autorité royale qu'île avoient anéantie, leurs coups s'amortirent ; ce prétendu courage devint pusillanimité, et cette énergie ne produisit plus quedes efforts ridicules ou impuissans. Si l'on excepte le triomphe momentané du Champ-de-Mars^.

chaque fois qu'ils se prirent corps à corps avec les Jacobins , ce fut pour être terrassés ; mais le plus souvent ifs évitèrent la tutte. C'est ce que fit le parti constitutionnel après' f affreuse scène â\> 20 juin 17^2 , et c'est ce qui te perdît sans retour : à compter de- ce moment, toutes les fois que fes Jacobins se présentoient sur farène, ife n'y «rouvoîent plus d'autres ennemîs qu'eirxmunies.

Aussi n'y a-t-îl aucun- exemple qjue des

hommes qui venoîent d'étonner le monde en renversant la plus belle monarchie, soient tombés dans un si profond oubli. Aucun deux n'a su immortaliser son repentir par quelque grand trait d'audace et de dévouement ; aucun d'eux n'est parvenu à se faire un nom qui soit même digne de pitié : ils n'ont mérité que celui A' Erostrates ; ils ont brûlé le temple d'Éphèse ,^ et n'ont rien pu mettre à sa place.