LIVRE VU, CHAP, VII

par son essence » disposé à tendre vers l'infini , son imagination luî montrera toujours en perspective un point au-delà duquel il doit trouver ce qu'il croît être la perfection.

Tout ce qui occupe, tout ce qui affecte fortement lame, est donc susceptible d'y pro* du ire un fanatisme ; et comme, dans l'ordre social , rhommô n'a rien qui Taffecte plus que les changemens qu'il peut espérer ou craindre dans la société dont il est membre , toute révolution dc4t, ainsi que toute religion, avoir son fanatisme; Il sera aussi terrible dans Tune que dans l'autre, parce que, dans toutes deux, il peut naître de l'abus, de l'extension forcée /de la fausse application d'«n' bon principe.

Il appartient essentiellement au fanatisme de corrompre tout ce dom il veut se servir, d'abuser de la force dès qu'il en a une, de ne voir que le point auquel il veut parvenir, point dont il s'exagère les avantages, et 4ônt il veut mécbnnoître les înconvénieïis; de ne jamais juger les moyens que relativement aux succès qu'il s'en pro-

3i8 THÉORIE DÏS RirOLUTIOKS.

met, et non sous le rapport de ce qu'ils peuvent, avoir de contraire aux ioîs, aux moeurs f aux niaximes reçues. Quelque dangereux» quelque coupables que puissent être ces moyens, ils sont toujours pour lui légitimes par le but où ils doivent conduire.

De I4 il suit qu'il, ne reconnoit aucune idée réelle du juste ou de Tinjuste* Toutes les conventipBs , to^te» let obligations sociales sont tiuH^s 4 ses yeux« La sauver garde de la ao^iiété, la barrière; mise. par to tiature entre l'humanité et l'abîme de^ erreurs » ou miême des crinoes , est franchie ou renversée, par lui. Il n'est plus question de lui faire sentir les écarts dans lesquels il se jette, parce qu'il ny a pas d'écarts aux yeux de celui qui n'ajdnoet aucune route, et qui, dans l'ameur de son imagination, anéantit tout intermédiaire entre lui et le butqu'U veut atteindre*

II arrive alors aux fanatiques poltti^un ce qui arrive aux fanatiques . reitgietix* Parnii les: uns et les antres il y en a de mauvaise foi, qui réduisent en système

HY»E VII, CBAP» VUJ, 319 l'hypocrisie dy fanatisme, et qui cdcylent froideni^nt jusqu à qMeî point il ç$t de leur intérêt de papoîtrç putrwri^s pw un enthour fiiasme qu'ils veulent bien avoir l'air de partager , mais ^Qu* la condition secrète qu'ils ne l.e partageront |amai$. Ges fanar tiques fecjtices ?çnt tQujoMr^ les meneurs; ils se. servant de? vrais, pour en faire ^ suivant Içr cir<;onstdnçe9 , lea instrumena^ les dupes fc les vîçtinnie^ de leur ambition.

A la vérité, il arrive iin moraent où il faut que leur çhvlstanî^Rie 3e découvre ; mais ce n e§t janjais que dftn^ deux circonstances;, ou qu^jTid il$ sont parvenus à leurs fuia , ou quand» 9.e pquvant se dissimuler la chute de leur pMti: . Ils, s'attachent au parti triqmph^ftt, Dftns ie premier cas , satisr faits de ieu^^. succès , ils ne prennent pas même I4 peine de. déguiser leur fausseté envers çeu*: qui ont été leurs jouets. Dans le seççnd^ik mettent sur le compte de la né<îe$sité le changement apparent de leur ppinion f mais qui n'en est paç un pour eux ; et en profitant du nouvel ojrdre de çbQçes, ib persuadent encore À quelques

dupes, qu'ils font avec regret, à la tranquillité publique , le sacrifice des grands principes auxquels ils tiennent toujours,

Cromwel , investi dun pouvoir bien plus redoutable que celui qu'il avoît combattu comme tyrannique , chassa avec mépris les insensés dont il avoit toujours exalté les principes* Il leur laissa la vie, non pas qu il fût avare de sang , mais parce que le ridicule dont il les couvrit lui étoit plus utile que leur mort. Il trouva de la grandeur à montrer qu'il ne craignoit pas ces partisans'fôrcenés d'une égalité chimérique. Ils ne se relevèrent jamais du coup que ce ridicule leur porta; et même , après la mort du protecteur, quand ils reprirent leur séance, ils durent bien voir qulls ne reprendroient jamais leur autorité,

Buonaparte, entouré de fanatiques factices qui ont proclamé avec emphase la liberté , l'égalité, la république, qui ont dispersé les cendres royales recueillies depuis douze siècles , qui ont effacé avec fureur jusqu'au moindre emblème de la royauté, qui en ont proscrit le nom y qui ont mis hors