LIVRE VII, CHAP. VIII. jll

de {a loi quiconque parleroit de la rétablir , qui ont fait contre elle des sermens de haine , et qui ont même exigé que ce fût un serment national ; Buonaparte ne leur a même pas fait l'honneur de les obliger à se rétracter : il a paisiblement élevé un trône au milieu deux; il sV est assis; il les a couverts de dignités, d'or et de mépris. Il n'a pas même fait rapporter les lois de proscription contre la royauté; tous ont consenti à passer pour des foux ou pour des lâches, pourvu qu'ils eussent des places et de l'argent.

Les fanatiques de bonne foi se sont seuls tenus à l'écart ; ils ont manqué la révolution que leur démence avoit imaginée : il n'y a point pour eux de dédommagement, et il ne peut y en avoir, parce que, s'ils vouloient réellement ce qu'ils croyoîent être lé bien de l'humanité, rien ne peut les consoler de l'avoir accablée de malheurs et de crimes , et, en prodiguant tant d'outrages à la royauté, de n'être parvenus qu'à justifier, s'il étoit possible , la tyrannie.

Cette distinction entre les fanatiques de

bonite OU dç mauvaise foi , fut très-sensible lors de i^ révolution que la Ligue voulut faire. II y avoitbien alors de^ix ^natîstmes, le religieux et le politique : mais le premier étoit le dominant; c'étoitmême le seul que les chefs affectassent. L'abjuration de- Henri ramena tous ceu^ qui n avqient; combattu contre lui que dans ia crainte dç voir le catholicisme proscrit en Françç p^ un roi protestant: il ne compta plus que deux sortes d ennemis , çe^x pAur qui la religion navojiç été quui,T prétexte, et l'intérêt politique un véritable motif; et ceux dont le fanatisme ne vouloit pas admettre que Henri pût se faire catholique. Les premiers , une fois démasqués , cessoient d'être dangereux, parce que leur politique n'ayant plus de prétexte, ne pouvoit se souten.ii: qu'en se déclarant publiquement ennemie du monarque, ce qui les constituait çn état de rébellion ouverte: les autres. avey|;les, de bonne foi , mais livrés par cela même à toutes les fureurs d'un fanatisme qui ne pardonne jamais, parce que lui-même n'accepte jamais de pardon, restoiçnt enne-

LIVRE VII, cnAP. viir. 323 mis irrcconcilîablçs, ennemis secrets, et par conséquent bien plus dangereux. Le malheureux Henri ne l'éprouva que trop : ce fut pdrmi eux que se trouvèrent tous ces assassins qui attentèrent à $e$ jours. Leur fanatisme religieux servoit des intérêts politiques , et les servoit par des crimes, dont il se faisoit des devoirs. Cette double combinaison révolutionnaire est une des plus grandes caiiamîtés qui puissent tomber sur un grand empire ; car il n'eat pas de passion quelle ne mette en jeu, et souvent même en laissant moins voir celle qui agît avec le plus de force.

C'est que le fanatisme, sur quelque point quon rapplique, est lui-même une passion, et peut-être celle qui tyrannise le plus iame dont elle s'est emparée : aussi a*t-il toujours eu et aura*t-ii toujours la marche de toutes les passions , qui sont les mêmes dans tous les siècles ; qui changent au besoin de langage et de moyens, mais qu'on reconnoit toujours à leur exagération , à leur violence, au besoin impérieux et exclusif qui les porte sur un seul objet, comme si, dans la société

-politique et religieuse, rien ne devoit plus se rencontrer entre elles et lui.

Religieux ou politique » le fanatisme , sous ces deux acceptions » est toujours une épidémie qui a les mêmes symptômes , et qui est susceptible des mêmes excès.

Dans cette Assemblée constituante qui »

pendant deux ans de travaux , ne put parvenir qu'à désorganiser la France, c'étoit lui qui parloit toujours d organiser le genre humain ; c'étoit lui qui , lorsque Roland rendoit compte des massacres des 2 et 3 septembre ii92,f lui inspiroit ces mots effroyables , Il faut regarder ces massacres comme ces grands orages qui balaient l'atmosphère; c'est lui qui » lorsque Saint- Just montoit à la tribune, lui souffloit ce terrible mot: Ose^. Avec ces quatre lettres, le fanatisme alioit à tout, en écartant tout : c'étoit lui qui faîsoit dire à Barrère, L'arbre de la liberté ne peut fleurir s'il n'est arrosé du sang des rois; et qui, après le ^ thermidor, le tenoit toujours attaché aux principes de la terfeur^ lorsqu'il ne pouvoit plus l'être à la personne de Robespierre.