LIVRE VII, CHAP. X. 33p

État; et qu^àucun grand État n'a subsisté sans avoir, à des époques plus ou moins rapprochées , satisfait à cette dure nécessité. Je ne prétends pas assurément étendre cette vérité jusqu'aux: guerres civiles : cependant il n est que trop constant qu'il n'y a pas même de petits États qui en aient été exempts, et quelles ont plus ou moins influé sur les progrès, îa durée, la grandeur ou la chute des empires. On pourroit donc aussi les regarder comme faisant partie nécessaire de l'existence de tous les États, au moins comme des accidens qui s'y rencontrent fréquemment: D'ailleurs, H est rare de ne les pas trouver dans les révolutions; ainsi, elles tiennent essentiellement à mon sujet, et sont un des points les plus importans à examiner. " *

II. y a peu de principes absolus à poser dans cette matière ; mais les faits répandus dans l'histoire conduisent à des réflexions lumineuses qui aident à juger tette maiadie ou ce remède des sociétés politiques.

Je dis cette màïndiê ou ce rerhède; car les guerres civiles peuvent ^tre envisagées

SOUS ces deux points de vue ; et, dans cette manière de les considérer, Terreur est sxirtout à éviter.; elle peut être capitale.

Les guerres civiles se font communément pour prévenir, pour opérer, pour arrêter une révolution, li y a donc des circonstances où elles sont remède nécessaire pour guérir une maladie dangereuse. Il y a alors un tçmps déterminé pour les faire; ii y a alors un mode indiqué pour les con-. duire; il y a. un raornent décisif pour les finir. Si on laisse passer le temps de les faire, on perd de grands avantages, et l'on se prépare de grandçs difficultés. Si Ton se méprend sur la façon de les conduire, il faut alors remettre au hasard des combats le succès qu'on eût trouvé dans laccord sagement combiné des riioyens politiques et des moyensi militaires. Sx on laisse échapper le moment de le$ finir, on prolonge inutilement une. calamité publique ; op risque de perpétuer îndéfini{nent 1 application d'un remède qui, alors, ne fait qu'aggraver la maladie : on, en perd 1^ fruit, pour Ji'en plus rei^ueillir que le? inconvéniens.