LIVRE tll, CHAP. X

Ce n est pa&que, dans ies guerres civiles, l'honneur ne puisse, ne doive même quelquefois se prêter à des tempéramens que la politique exige et que le bien public avoue. M onck n auroit jamais accompli , et sur-tout accompli sans effusion de sang, sa glorieuse entreprise, s'il eût laissé voir tout-à-coup le but auquel il tendoit. Ce sont de ces momens difficiles où il faut louvoyer pour ne pas se briser , où il faut craindre de heurter contre un écueil qu'on peut tourner, où la prudence et le temps font plus que ies plus violens ef&rts , où le plus grand et le dernier sacrifice qu'on puisse faire à sa patrie, mais qu'on ne feroit pas pour soimême, est celui de sa propre réputation.

En prenant le parti d'attendre sous ses murs l'armée de la Convention , Lyon s'offroit à une destruction entière avec plus d'héroïàme que d'espoir de succès. On admira son dévouement ; mais on prévît f époque où finiroit une défense qui, ainsi réduite dans l'intérieur de ses murailles, ne pouvoît se soutenir long-temps; et cette conjecture, trop biçn justifiée, P«r i'événer

jxientj retint efijcdne plusieurs communes disposées à la défendre. Lyoop se flatta trop aisément xle voir arriver un secoQrs étiant^r^ q«iie la foible coiur de Turiu usLroit m it pouvoir ^ ni sur-tout la volonté d envoyer.

Les preniiens chefs vendéens « en disant insurger a^our d'eux des département entî^s^ se créoient ^ux-nnémes de^ ressources qui pouvoient leur idonner le temps d'en attendre d'autnes , qui déjàieur procuroient la iôrce la plMs impùrtante dans les guerres civiles, celiede i'opini<Dn , et qui, ea outre, leur assuroient Ja facilité de varier ieurs attaques et de concentrer itou)o:urs leur défense dans 4es iieux inexpugnables. Leur première faute fut de^'^ék^gner imprudeicH ment d'un pays ou ils étaient invincibles, d'aller à une grande distance attendre des seo^Dars dégèrement promis , «t, en jr^euôn- ^çajut âi'espôirde les vcwr arriver , de pendre xine 'frmée , une population ^entièce, xjui, Jsnm)nïhattantpiîèsxie6es£>yers, se S4|IK$oit Àelte-méme ; mais^^ui , toujours liaiiceiée par des^troupes^réguiièrés, ne pouvoit résister k une îlongite retraite, et dont cependam

HVRÇ VII, CHAP. X. 355

Içç yppjeg çpMÎ^é^ rçntrèrent encore d^ns iiSUrp^triç^^ççAhlé^de maiheurs» mais plus çféypyçp q^ujî j^ipais à ia nahle cau^e dont ^Is ^ypîfiit.epsWli^wé k d<îfense.

C^r i( f(H- 9 ri^marqu^r que ce dévoueh ippnt ^^tiSpl^u ,d.u ^f»Mr .et de lespr/t, qui, lpf§ .4^5 guçrres .civile, ne peut se tifouver i:pn^i;$npini€<Qt dftD$ des raasembiemens milit^irçs,j5p trouve presque toujours dans jdes ro#igç^ ;^m/5es> sur-tout lorsq^ue, poiw le^ r/éi^njr /E5t le^ mettre eh mouvement,/»! i\§, 9n)piôy^ d autre pouvoir que x:eiui dis la .çonvijçtiçh iptîrpç de lajvisticedelèur cause. ^Çefit^ç qui fit si longr temps la forpe^de la y^nilé» ; . fi*^st ce qui se yoit toujours daçs ieç gM^rres 4e religioA ; et celle-ci -en éto^t Ufifi^ n^jû^d'un genre abs.olument jioui^eau; jç.^r cetQit Ift guerre dé ia piété fa:- ptus ^jrnpJp fipnt^^ i ath.éiS'Ori.el le plus barj^are- Le .I^rftY^. 9i reiigÎQUx: Vendéen se ivoyoit ^appeléi. paf ÏQxdr^ de la pcovidencev-i déïenir^ ies d^ux. :flutorités spûritueiie • et p<}llt]i(iimi 4 ie$ défençlre^om la diiécimvi de %eR pasteurs iégjtinaçsv saus JéxQmmaiidemeiiit 4*^65 a^ncifèns «ignexu^. liestp«n>-

cipes de ia chevalerie , autrefois si célèbres dai^s les châteaux de ces provinces, paroissoient» à la fin du xviii.^ siècle, être aussi répandus dans les chaumières» et faisoient un grand contraste avec ceux que» pendant ce temps» les clubs, les comités , la Convention, proclamoient dans le reste de la France. Des hommes ainsi rassemblés» ainsi conduits» ainsi inspirés» dévoient être invincibles , et Tétoient en effet; on pouvo^it les exti^rminer» maii on ne pouvoît pas les vaincre : ce fut le parti que prit cette Convention homicide ; elle fit un traité avec la mort » pour que la mort anéantît tout ce qui. existoit sur un territoire immortalisé par tant de vertus. Hommes , femmes , enfouis, mimanxp bâtimens, tout fut proscrit par un décret dont Tatrocité étoit inconnue jusq^i'alors dans; les annales de la perversité JbtumaiÀe; tout disparut : car cet effroyable jdépf et trouva des î exécuteurs ; et nous jwyciDS. encore au milieu de nous ces agens »stûpJbdés et féroces» altérés de sang et de lafmes» dontJa rage s'alimentoit d'incendlea.» dé décombres et de cadavres.