LIVRE VI, CHAP, II

toîent pas traités avec rigueur. Ainsi f Espagne non - seulement opprimoit, mais humilioit en opprimant; et cette double tyrannie pesoît sur up peuple qui, pendant un siècle, avoit étonné les quatre parties du monde par la hardiesse de ses décou^ vertes et la grandeur de ses établissement. On réduîsoît la nation à Timpossibilité de les défendre ; elle les voyoit tous les jours devenir la proie des Hollandois. L'oppression pesoit donc sur tous les points de la société : la cause étoit générale , ïeffet devoit Tétre. Une révolution fut ourdie, et réussit, malgré l'inquisition la plus sévère, parce que la haine nationale fut assez forte pour cacher long-temps un secret connu de plus de quatre cents personnes. La révolution , faîte en une matinée , atteignit tout-», à-coup le but, et ne le dépassa pas : la servitude abolie, îl n'y avoit plus de cause, et l'effet cessa. Ce qui se fit ensuite pour réorganiser la monarchie portugaise, n'a plus rien de révolutionnaire ; tout se passa comme dans un gouvernement ancien, assez sage et assez fort pour faire luî-*niéme

une revue publique de ce qu'il doit établir; conserver ou supprimer. On reconnoît, dans toute la marche de cette révolution , une autorité légitime qui vient délivrer une nation libre d'une autorité usurpée ( i ) : aucune faction n'osa se montrer sous les apparences d'un vœu général; les intrigues mêmes d'un prélat puissant et ambitieux furent déjouées par la prudence de cette sainte conspiration. La nation attacha sa liberté à la personne du souverain. Enthousiaste sans, délire, libre sans licence, soumise sans bassesse, eile sut être heureuse de son obéissance et fière de sa fidélité.

Et ce qui prouve bien que cette révolution ( nécessaire ).avoit été faite avec un accord et une mesure, rares , c'est que celle qui, peu d'années après, transféra au fils cadet la femme et la couronne de l'aîné , ne produisit ni commotion ni changement dans l'Etat.

Certes, cette occasion présentoit bien des chances, ou au moins bien des prétextes à

(i) En ia considérant sous ce point de vue, l'usurpation y trouve de grandes leçons, et la fidélité de grandes consolations. '