LIVRE VII, CHAP. XIv

même temps , elle est devenue absolument nulle, àTîn^tant où ii étoîtie plus urgent qu elle pût agir. L'État n avoît plus de ressort, il e8t tombé en dissolution.

Il ne faut jamais perdre de vue que le caractère distinctif de la force publique est d'être protectrice et non oppressive. Ce caractère n empêche pas qu elle ne doive toujours être respectée et obéîe : quand elle ne lest pas volontairement, elle doit déployer toute sa puissance ; et dans ce moment- là même elle n'opprime pas , elle contraint. Ce qui est contrainte pour quelques particuliers , est protection pour le public. Jai indiqué aîlle^irs et Ton doit appliquer ici les principes du pouvoir conservateur qui /dans les temps de tranquiliîté, protège paisiblement par lopinion , et, dans les temps de troubles , protège encore, mais violemment, par la force : alors le sé^ dîtiéux qui l'oblige à lui oter lavîie, con-»sâcfe^ par sa résistance et par sa mort, le caractère de cette force publique qu'il voudroit anéantii' , et dont il s'est rendu Ubrement ia victime.

4p4 théorie des révolutions.

La conséquence I c'est que^ dès quelle ;perd ce caractère sacré, elle n'est plus que ia force particulière d'un ou de plusieurs individus employée contré le public.

C est ce qu elle est dans une révolution , et tant que la révolution n'est pas finie : alors on la voit souvent disposer des individus malgré eux , et les faire agir contre leur propre intention • La fatale journée du 2 1 janvier en fournit une preuve effrayante. Soixante mille hommes furent commandés pour assurer l'exécution de f attentat qui ailoititre commis. Je ne veux assurément pas justifier leur servile obéissance, jdont; je .rougis .comme homme et comme françoi^; mais il est. certain que plus de$ -deux tiers de oes êtres machinés détestoient te crime qu'ils allpient protégçr; qu'un mot eût suffi pour jtes, faire agir en sens, inverse. Cette iorce prétendue publique étoft donc celle de: quelques particuliers^ îjui ,: même dan* la-Conyeiitîon , ne formoient pas la tilajoritïé.

, Il en fut dfe mèitie d^ns la ïéYplUtîôix du i) vendémiaire, dans celle du i 8 fructidor.