DES JOURNAUX

La presse est encore un de ces moyens révolutionnaires qui n'ont été connus que dans les temps modernes. Dès qu'il le fut i il servit puissamment toutes les révolutions ; mais par sa nature même il devoit aussi servir à les combattre. Nui doute que sans lui la réforme de Luther n eût pas fait des progrès aussi rapides. Malheureusement ^ quand cette réforme commença à paroître, la presse venoit d'être inventée ; et en propageant avec vitesse toutes les vérités , elle ne pouvoit manquer de propager en même temps toutes les erreurs. Un combat interminable s'établit entre les unes et les autres. Tous les gouvernemens sentirent la nécessité de donner des bornes à une institution •qui, en s'étendant, se promettoit de n'en reconnoître aucune ; tous voulurent la contenir par des lois ; et tant que ces lois s'exé^

JUIVRE VÏI, CHAF. XIV. 4^1

cutoient , on pouvoît éviter une partie des dangers quéiifes avoient voq lu prévenir: mais qu^nd ofi fctlt ou quâjic{ on veut faire une révolution , on s'élève contre \çs ioi$ # parce qu aiors la première de toutes les lois e&t de n'en admettre aucune*Chaque attaque qu'on leur livre sert de moyen pour leur en livrer une autre. Le désavantage qu'il y auroit à se battre avec des armes inégales^ force diâférens partis d'employer mutuel* iement les.métme^. Chacun recourt dolic à la liberté ou plutôt à la liçence.de là presse i et il est curieux de suivre ce, qui se passe 9k>rs entre .tous ces pouvoirs d'un moment^ qui ont choisi ce moyen ou qui l'ont pris malgré eux. Dans les premiers Instans, tous ies partie qui veulent eâfrayer ou renverser le gouvernement, portent la licence de la presse jusqu'aux derniers excès. Dès que l'un d'eux croit entrevoir qu'il s'est donné ^quelque avantage sur les autres /il cherche -à réprimer en eux ce qu'il a cherché à faire avec eux; il les attaque avec les armes ^qu'ils avorent préparées çnseiiiblie.

A la chute de ce parti , celui qi)i lui suq-*

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cède Mît ia même marche envers ie§ ftirtres, qui la suivent aussi à son égard: c'est un cercle dans lequel ils sont entrés d'accord , mais ou ils ne peuvent rester sans se combattre. La Ligue et le parti espagnol avoient inondé ia France de pamphlets et d'invectives contre le Béar* Bois; la Ligue et le parti espagnol furent attaqués à outrance par ia Satire Afénîppée , qui seconda merveilleusement les eflbrts da vainqueur d'Ivry. Il en fut de même sous ' la Frondé ; les pamphlets qui avoient été répandus avec profusion contre le cardinal, le furem avec la même profusion contre una partie des Frondeurs , quand ils commencèrent à se <}iviser.

Cela a été dans toutes les révolutions et sera toujours de même. Plus ia révolutioa aura été violente, plus on verra toutes ks factions s'attaquer alternativement avec une arme qu'-elles semblent se prêter les unes aux autres. Cette arme sera toujours trèsforte dans la main de celui qui l'arrache à son adv^saire , au moment ou elle ét<^ dirigée contre lui-même : mais il He sera

jtttoabwr.dgjft garder; it nç: i« dent qu9 de iafdrce« et un peu .plu» tard {» fprçet ia liai àtera* j /

théâtre .sur iequjei tputj^s çe$ attaquer »e succiédôroient avec fe plus de vi.9leiKfi.et de.ïéeiprQcit^. Xa profosi^n de ia priww *yoit été provoquée par le icardinaï de L97 mâtie » qui » eni'appelant ison recours pp^i opérejf une r.éMoiutipn* c^qyoit fairer.vb coup de poàîtii^et Deu:^ mol^ aprèâi il $9 trojuva Juirm^âinc acç^bté par le^ panjphl^teî et cet borame^ quon^aMoit» pendant txmt9 ans , signalé cdmnie.dfi va» t ^Ire un grand minbtrew ne fut pas mini^trejquin^e m^is^ pt ie fut Mcorç trop loag-temps. .

. Mat^ limpnlsion él9£t donnée pourtn^os les écf fjtfi qni pQuvDieïitiappefer une i^év^cir lution lia France eu fut Jftondéeî; et tçf$ ftiè rent certains du succès, dèsqu'lfeattaquofiaiit ià noblfifise:, :ie defgé du /quelque» autres^ 4es antiques colopjitfs.denotrA moparchie^ Qu. moment qtue les Éiato généraw^i^ furenjt ouverts^ et piit&encofeiquand il& âe fuwmf^ l^xQcianais Assemblée inMioiiâle » le imchk ' 3. ^i

434 THÉORIE t>ti RÉVOLUTIONS.

des journaux vint se joindre à celui des autres écrits. UAssçmbiée , qui vouioit tout détruire , employa sans réserve et caressa tnêmeces terribles auxiliaires; mais à peine avoit-elle entassé les ruines» que ces auxiliaires s'annoncèrent pour vouloir être ses maîtres. EMe crut quelle pourroit leur opposer des lois qu'elle faisoit eHe-même; fet Ils furent assez forts pour lempécher den faire, ou pour les enfreindre quand eiles furent faites ; elle s'avoua tacitement Son impuissance» et laissa les partis qui veïioientde triompher d'elle, combattre les uns contre les autres. La fatale année de ^ 78'p n'étoit pas encore expirée, et déjà la presse révétdlt leuranimosité^ leurs craintes, leû]^s'me)ldces; Les attaques se multiplièrent dans tout le cotirs? de l'année lypo» et l'on finit par se battre à outrance après le retour de Varennes.

Il est curieMx de lire les argumens pré- ^ntés, pendant cesdeux premières années, par tous les personnages fameux de ce temps 3pour ou contre la .liberté de la-pœssiB. Mira- 'iieà^y avantde nicwrir , ionnoit contre cettf