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licence » dont it avoitété ie plus audacieux sectateur. U étoit aibrs soutenu par Bar:^ nave, qui vouioit» comme lui, sinon finir; du moins arrêter la révolution. Barnave et ceux qui reconnoîssoient comme lui la ïiéces* site de revenir sur leurs pas ^ trouvèrent des antagonistes furieux dans des hommes qui avoient été d abord leurs plus fermes sou-^ tiens» Les Marat , les Brissot > les Barrère» les Danton , rétorquèrent contre leurs premiers chefs» devenus leurs ennemis > lesargumens qu'ils s'étoient tous empressés d opposer au gouvernement légitime. Cette horde hideuse et sangian te d'êtres révolutionnaires épuisa successivementlesdi vers moyens d'outrer ou d'arrêter la licence de la presse > parce que tous voulurent successivement faire une révolution et la finir à leur gré. De ces deux buts l'un est facile à atteindre au milieu des désordres révolutionnaires ; mais quand ce premier but est atteint, on aperçoit toutes les difficultés qui entourent le second* Ces difficultés naissent sur-tout de la multitude et de l'opposition des journaux. Ce sont eux qui ont rendu la licence de la

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presse bien pli]s active et bien plus danger fçuse. Av^nt la révolution, on peut dire qu'il n y avoît point en France de journaux politiques; l'Assemblée nationale les appela, les créa» les combattit , et finit par 4txç conspuée par çux. On vit alors quelle Revoit être la force 'd une institution nouvelle, qui renversoit; avec du papier la formida|)le puissance dont elle tenoit 1 être ; et dès ce mpiuept il fut prouvé que {lui gouvernement ne pourroit s'étabiir, s'il ne çommençoit par réfréner cette licence indéfinie. Le Directoire l'essaya, réussit moinentanément , et tomba sous le mépris que |çs joyrn^ux versoient sur lui. Ils foibli-^ rent devant le Consulat, qui les observoit ^vec soin, malgré les élo^s.dont plusieurs 4'entre eux i'accabloient ; mais dès que le gouvernement fut devenu impérial , il enchaîna tous les journaux , et donna les pdus ibrtes entraves à la paresse. Jamais, sp^s la inonarchie, une contrainte aussi forte n'^VQÎt pesé sur la liberté d'imprimer : cette cpJiitrainte s'étendit, non-seuiement ^i)r les oMvrages. qui trliitoient de la poJi^

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tique du momenti mais encore sur ceux qui y étoient étrangers ; toute phrase qui présentoit au censeur l'idée d*un rapprochement ou d'une allusion , étoit réprouvée par lui. Si, par-là, ce gouvernement n eût voulu tju'entràver la Jiberté des écrits périodique* «t en réduire le nombre, il auroit rendu un vrai service au gouvernement qui devoit lui succéder, et peuà-peu il auroit déshabitué ie peuple de ce prétendu besoin des |our^ naux politiques ; mais lui-même étoit bien aise de les répandre pour les faire parler dans son sens et inonder la France des bulletins de ses sanglantes conquêtes. Ott ^toit donc encore trop accoutumé à ce malheureux régime, pour pouvoir le modi*» fier, lorsque la restauration arriva. Des événemens nouveaux, vivement désirés , et cependant presque inattendus, sembloient ne pouvoir être trop publiés , et les journaux reprirent plus d'activité que jamais ; mais avec des inconvéniens au)^quels on auroit dû s'attendre, quoique très-difFérens les uns des autres. Le royaliste pur et fidèle» donnant tout au sentiment^ et s'y livrant

avec plus denthousiasine que de mesure et de réflexion , inquiétoit les révolutionnaires » en leur rappelant des souvenirs fâcheux , et cherchoit à feire naître des remords dans. des hommes plus alarmés de l'avenir que repentaris du passé* La mai^ veiiiance prenoit son texte dans quelques^ unes de ces pages indiscrètes » et aflectoit de craindre ce dont.au fond elle savoit bien qu elle n'étoit pas menacée. La guerre des journaux et des pamphlets se ralluma de nouveau. Si elle n eût porté que sur les personnes, il n en seroit résulté que quelques malheurs individuels : mais elle porta souvent sur les principes ; et alors les maximes au gouvernement se trouvèrent attaquées ou pou voient l'être, pendant que l'action de l'administration étoit exposée à rencontrer par-tout des résistances.

On dira sans doute que le gouvernejnent peut se servir des journaux pour proclamer les tons principes, pour éclairer ;|es hommes sages ou paisible^ que Ton .cherchçroit à séduire : c'est donc alors, une :guçrre de plijme qui s'établit entre lui et

, ; XIY R E y l ï > <^ #1 *^ Pv Xrl V< - ^jj.

Ses" adversaires.} gtnr^d^ cqrpb9,t/qi)i , ,ppHF lui, n'esj ni hoaiM-ablQ ni s^r. AprèSj uni quart d^ siècle, dfi réy^^i^c^'^^quî peut ga;^ rantîrqviç des. tê^s. Ardente! ne recevront que desf/idées s^iflfls <ïupn.;tg}4ri:pï:^sçn(eral L'éxpfériepftç aprouv,é .^'à, 4gîiijé de4w>fln/çs. et de m)ivaj?t6 . întepUons^j ies iftV5*?j»X( xéussfiioi^t tQii jfc^jrs^ à fai^ ipiys de; mal que, de bîftn.;ll:«Vf ^/q^^^ je^

èhan€esi44 gj^i et. cfu/h^^f/i. seront,; égjiles;. c'est çieHel oAf J*op;Vengiiiles journaux :ftv^^ indifférétice w cpgaime des productions Uttér raireç , qa.'Qn..bi4pnie oji qu'on ^pprp^ve^ aujourd'hui,.; etido^it, peu de joi^fs.apfèsj, on ne pwIe.pliJS, Illaqi; <^ônG .p;;fçdrje;pQ)Lir majicime e^r^nçi.que tojitjpeHpiaqura^é^ dans se^ iîéyoi(itrôas,>%^iptt4,.Vif>(é^r.:gp^ryern^ fftr.Içs .jwriiapj^, ne .pourra «?.4|re hors de révolution > tantique.tes ^oijnjfiuj; auront «sur lui quelqtte.mÂiJfence., £i>î Angleterre r^îl)?^ une grande licence ejfe fait dq |ournaiQ£>\ njajs en mènpe itemjjs i^ y a de^ lois ,quî^ dftfl;$'Une multitude, de cas, pro-* noncent.dçs pneines sévères : d'ailleurs , l'Angleterre n'ayaint point e.U; 4e; révolution de-

'440 THÉOÏIJB l^Ét tliVOLIJTyôKS.

puîs: cent vingt an$, a^ pris iine telle fixité politique» que- té ^iii «embïerôit ikvoir ébrahlet d'autres Êtàts, ek chez elfe sans èùMéqvLen&èk La guëite firès^titreqise se ^ht^lés Tcyûtritiii^tés se ^ôfïlé à des invectivas qultsf éè MnvôièH^ fihtntuèilêm^nt ; h Aaii- |nîteVâ*ittSii die ce feu troisé d'infortefe et ^lacciisMions qui &e ^Uc^èttéftÙVèc rapidité, li'ftabitudedelifelès ^iérs pnbf ks^s» iasser grande pour qifùn sfe-^rêuVilî. èÀibaitassé dû *'temps quW aurtjît de tlrdp -s'il rien païôwébk piusî *maîs, feette fec^ufe finie, on ^èA occupe petf,*et Ton atten<l;C€liie du lendemain pout y donner-Ie nièn^e temps édh^iitar^onînét plus de^suîte. ;Cette habituelle ^wBé sîinpîe^-ét paîsîMe eririôsîté, une foîis étôMîè chéi nh peuple dont le* grands îrit^étisortt fiscé^i nepoUffodtchâhferqïwi dàini 'ùnè t^blUlièW?' et, pâi* «a^ ftiitûre, elle* if eh aî>peîlê àûc^rie, ef rédolM* Même ééllès dont elle au^oît quelqiiôf^s faîr de parier. ' Maîi^ -ôh '' ïiè ' peut ^csj^érer de la iroûvei- au milieu d'urt peuplé «qui, de sétôussès en sècoirèàés, pâi'Vètfu à une pb^îfiôh 'dont îl n'avoît plîj&^ d'idée , s'agite

tïVUE VII, CHAP. XiV. 44t

titcofê sans avoir de but déterminé, ei îàns être sÛr de s'arrêter à celui ^u'on kl mofttrè. D'après k valeur ^il Cbrttî^ huera d attacher aux jourftau*, ofi pourra donc calculer jusqu'à quel degré il s-ap** ptùChe ou 's'éï^ghe du repos auquel H doit ©endre; et il ne trouvera ce repos que Ibri** ^iilf aura' petdkf f habitude de lire ceé jôur^ hftùi, ou quil aura pris celle de ne les tire que -comme' un amusenfient ^ansr ton-*» séquence.

C'est cette indifférence qu'on ne peut attendre au milieu d'une révolution, parce qu'elles ne sàuFoient se concilier ensemble, quand tous les intérêts sont éveillés, menacés ou attaqués. Elle conviendra parfaitement à l'état de quiétude qui suivroit le moment bù tàtjts les intérêts sô Verj^oient comprimés oli i^ùnîs : mais alors il fàudroît qu'aucun fètarnal «e chferchât à augmenter ou à dî- Wrinuer cette compression ^ car les întérèti ëtattt , par ïeùï- nature , susceptibles de ^êhdre fa^arméàu m'ôindre bruit, il suffit <ju'un seul soit inquiété pour que l'inquiétude se c<3immunîque à un autre ou à plu-t

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sieurs d entre eux : ils appellent alors à leur secours les opinions; et quand celles-ci viennent se joindre à ceux-là, la société.* en proie aux plus ^ndes agitations, est à la merci de tous les écrits incendiaires. Jusqu'à ce que ce moyen révolutionnaire ait usé ou la révolution ou la société, f une ou l'autre doit tomber avec lui ; mais cette alternative fait trembler, et malheur à qui peut regarder comme un moyen politique celui qui doit infailliblement finir par une de ces deux chances]