LIVRE VII, CHAP, XVI

laîre. Us comptent parmi tux les geits du rang ie pïus élevé ou de la condition la pfus abjecte ; ce qui fait qu'il n y a rien tjue ies uns ne soient priêts à suggérer *et les autres à applaudir : car lorsque toutes les absurdités *dont les dernières classes sont susceptibles , peuvent se trouver réunies à > tous les vices des premières , tout , dans la société , est crime ou prêt à le devenir.

Enfin , il y a encore une raison qui rend lés flatteurs do peuple bien plus à craindre que ceux des rbiis ; c^st qu'en couvrant ou leur honte, ou îeur ineptie , ou même leur ambition , du rnanteau de lâ popularité , ifs ont I air d'agir par un principe de bienfaisance, de phHaiithroiwe ; Ms semblent se dé- ^ vouer pour améliorer le sort de l'humanifé souffrante î avantage dont ne peuvent se prévaloir ceux qui , en se fixant auprès dés souverains, paroissent niéconnoître tout ce qui ne tient pds à k grandeur. Il est doric bien plus aisé d'être en garde contre ceuxci , sur qui la flatterie fait planer déjà des soupçons , tàridis qu'elle fiicilitè aux autres leurs premiers succès. On voit rare-

1460 THÉORIE DE^ RÉVOLUTIpNS.

ment un flatteur des rois se glorifier de ss -servile aduiation* : le flatteur du peuple s'honore de l^siemre; ils. en honore d'autant plus» qui! est plus puissant, parce qu'on ne nianque pas de iui répéter que plus il s'abaisse, plus il est grand.