LIVRE VU, CHAP. XVÏ

yeraine est un rassemblement moristrueu^ip des. vices de toutes les classes. Pour Iai{a,tter|3 il faut lui parier son. langage» il fautpfFrijr. sans cesse un aliment, n'importe iequd»; à sa crédulité , sans jamais craindre de Téf puiser. H n y a pas d'extravagances que s0? flatteurs ne se permettent , parce qu'il n'y) en a, pas qui! se refuse à, croire.

Au commencement de la révolution , les scélérats qui incendioient les châteaux dk' soient que c'étoient les seigneurs eux-mêmeç qui les faisoient brûler ; d'autre^ affirmoienit qu'ils agîssoîent par ordre du rqî; et dans ^uelque^ cantons du Lyonnôîs et du Dauphin^, on pouj^sa rimpudçnce jusqviadisr ttlj^uer un prjétendu arrêt du conseil , qM* ôrdopuçit ç^ incendies. Qn cria publîquem^nt dans Paris la dénonciation d'une cpn^- :piration pour faire sauter «(j à Versailles ,,Ja ^alltî des États généraux.. Enfin cette Asseitijblée : elle-même n'euf. pa? honte , pour 3p populariser , ^de paroi tre ajouter foi à v$^ atrpcîté absurde :; un magistrat de Besaïiçô}! fut. dénoncé ,comme, îiy3;Pt .r;éuni tou^ ses .pays9.ns pour les faire périr par ie jçu d'unp.

Gdogle

4^8 THÉORIE DES DÉVOLUTIONS.

mine. L'Assemblée suspendit ses travaujk pour accueillir avec emphase cette accusation , et enjoignit au roi de faire demander sur-le-champ par ses ministres, dans toutes les cours , l'arrestation du coupable. Cette Assemblée , destinée , disoit-elle modesteinent, à régénérer Tunivers , apprenoit au peuple que c'étoit ainsi qu'il falloit ie flatter. Le peuple n'a pas manqué de profiter de la leçon ; et ces constituans , qu'il appeloit 'Ses dieux, ont été en son nom proscrits ou immolés par d'autres flatteurs.

Les uns et les autres commencent toujours par déclamer contre les flatteurs des rois , race funeste sans doute , dont il seroit À désirer qu'on purgeât la terre , mais qu'ils trouvent moyen de faire regretter. En suivant le parallèle des flatteurs des rois et des flatteurs du peuple , je crois que ceux-ci doivent être encore plus dangereux : ils sont nécessairement en plus grand nombre ; îb se subdivisent en autant de partis qu'il y a de factions auxquelles ils veulent plaire.

Nous en avons vu auprès du moindre club, de la plus naîsérable société popii-