LIVRE VI, CHÂP. ir

Pour ces révolutions» il ne faut quelque* fois qu'une simple révolte ou s&lition; pour les autres, il faut une cliaine de mobiles préparatoires : les unes peuvent être méditées , commencées , finies en quelques heures par le même homme; les autres , travaillées sous la lime des siècles, séchap* pent de la main du temps , et, impatientes de leur existence , usent les révolutionnaires et les révolutionnés avant de s'user ellesmêmes.

Ainsi, avec de Taudace, ou seulement de l'impudence , un esprit ordinaire peut commencer tout-à-coup une révolution ; mais ia finir de même n'appartient qu'au génie. Le premier peut^ soit par adresse,$oit par hasard, saisir l'opinion du moment; l'autre devine oU' crée l'opinion dont on sera lin jour. L'un a appelé à son secours l'opinion qui lui a paru prédominante; l'autre en appelle à celle qu'il fera naître : c'est-à-dire que l'un . est servi par l'opinion publique , et que l'autre lui commande; et cela s'explique aisément. A l'instant qui précède une grande révolution , l'opinion publique est une fer-

V4 TKÉGRIE^ X»^ RivOLUTIONS.

mentatioii géhérafe ; à Tinstant qui la ftmt, cette opinloR n'exîi^ plus , elle est usée , patce que i'imagiiiatioiiicles korrimes va bien plus vite cfue les événemensi I>ans le premier marnent), cile en veut à ce qui existe, et se prostitue à: celui qui détmit^; dads^ lesecond,, elle cherche ce qui ck>it ètte, et; se jette sur ce qu^on» iuij dlt-qu-èlte va voir/

Le seooswi pvinciipbth^ï^K^pké^mûMLf^ chiqUe est k certitude de ^ succession au trône. Ce principe manquoît àiempire r&-' maim;. il f eut* taufour^S' une- origine dt- révolution; Èlié fat eioignée jusqu-kia^ fin dni règne de NàK>n; mais du momeur qu^eliél'eut détrôné,^ elle devint pmcAaiht pour tous^ses successeuis^ et les^tirois premiers' en donnaient bien la^preuve^ Four" que de bettei origine il résultât une révolution quidispctsâtd^aicouronnevil fàiloit une cause,' une occasion, dès- moyéttb* La^ cause stf' trouva^ dansil'horirexir cft lé mépris qU'ins|ii-' roir un^monstrè couronné; l'occasion , dans^ l'ambitictn^de ceux qui» jugèrent que- désor-* roaisila^ couronne appanieitdroit au plus» l^ardi.auiato^lus heui^ux ; les;mbyfens^, dans^

i'inctiscipiine et la cupidité de ïarmée » qui vit le moment de s arroger le droit, d'élection. De là qq'arriva-tril.î que i origine et les moyens subsistant tQii|oiiis, dès qu'il se trou voit cauâeowoccasion, la révolution étoit inévitable» S'il y a dans l'histoire romaine une vérité politique démontrée par lès^ faits , c'est assurément ceiler là ; dte a été prouvée jusqu'à l'évidence- par Teffrayan te multiplicité de& mutations. du trône impérial (i). L'origine tient donc, aux choses > les occasions et les causes aux circonstances, les moyens, a^iix personnes^ .

L'origine peut itre calculée long-temps d'avance par quiconque aura découvert le vice qui mine le gouvernement. Les occasions et les causes peuvent se calculer d%près: les circonstances; environnantes , tant intérieures qu'extérieures? les moyens pourroient se calculer d'avance sur les caractères de ceux pour,. avec ou contre qui se prépare la révolution- Mais comme une révolution change, les caractères, comme elle

( I ) Vqyei Livre 1 1 , chap^ viH.

l6 THéOltI£ DtS RÉVOLUTIONS.

peut déplacer» ainsi que je ie dirai ptiig bas (i), les principes, les idées, les préjugés i les sentimens ; des moyens uniquement calculés sur les caractères pourroient se trouver fautifs. L'expérience a prouvé qu'en révolution, les meilleurs moyens sont les plus inattendus. Ils frappent v ils étonnent , et l'efTet se fait sentir pendant qu'on cherche encore ce qui Ta produit.

Lors de la révolution qui donna momen^. tanément à l'Angleterre le royaume de France sous Charles VI, l'origine étoit dans lekcessive puissance et l'insubordination des grands vassaux, qui rivalisoient avec l'autorité royale ; l'occasion physique , dans l'accident qui fit tomber le roi en démence ; la cause, dans les passions d'une femme et d'une mère dénaturée; les moyens, dans les forces réunies que donnoient au duc de Bourgogne et au roi d'Angleterre leurs immenses possessions en France, et leur caractère personnel.

Assurément, dans cette révolution, tout

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( I ) Voyez Livre VU > chap. ii.