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ne pouvoitplus avoir de mouvemeîis régi»liers; chez elle» le moindre mouvement étoit convulsion. Aussi , dès que Sylla eut quitté Rome pour aiier attaquer Mlthridate^ ses iois furent abolies : elles tenoient à si personne^ et non au temps; leur abolition fut faite, conformément au temps, par des convulsions révolutionnaires. Il fut déclaré ennemi de la république pour avoir fait la sei^e chose qui auroit pu la maintenir, si elle n eût pas été minée par le temps. Ses maisons fiyrent rasées, ses biens confisqués, ses amis proscrits; c'est-à-dire qu'on le traita comme ceux qui > dans les beaux jours de ia république > avoi^nt aspiré à la royauté. Éclairé par cette viôielite révolution, Sylia sentit qu'il failoit en faire une autre pour rétablir ses lois, et sur^tout pour les soutenir; que c'étoit la force armée qui dçvoit désormais ^tre le législateur du Forum; mais qu'il failoit que ce législateur fût auparravant vainqueur dès ennemis de l'État* Ju^ qu'au moment de son abdication , toute sa coi>duitefut conforme à ce calcul, qui étoit îitfte» U resta quatre ans en Asie; il «n

revint triomphant , avec une armée qui lui étoit dévouée. Revêtu d'une dictature indéfinie p il anéantit les partisans de la démoçratie» et donna les lois les plus propres à la comprimer. En rendantau sénat le jugement des causes publiques, en ne faisant porter devant le peuple que des lois déjà approuvées par le sénat; en rétablissant les comices dans leurs antiques formes; en ré^ duisant les tribuns aux fonctions 4^ leur institution primitive ; en leur ôtant le droit d^appel et de convocation , et les bornant à une simple opposition ; il est certain qu'il reconstituoit la république : mais le temps, qui Tavoit déconstituée , le temps, auquel il faut que toute institution humaine finisse par céder, même lorsqu'il cède momentanément à la forcé de tel ou leliiomme, prit toute la sienne après Sylia (i).

Pompée reconnut et suivit d'autant pfuô son influence, qu'elle convenoit parfaitement à sa politique ambitieuse, mais timide

(2) Vifyei c€ que je dis de son abdication , Livre vu.

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et incertaine* Citoyen d une république qu'il aspiroit à dominer; évitant de pa-. roîtrq. factieux r mais fomentant les factions ; feignant de défendre la iil)efté; mais avec rintçntîon d en. dégoûter à force de licence et d anarchie < il espérok , en suivant la marche des temps,! réduire cette république à ne pjus subsister qu'en se livrant à lui , et: vouioit avoir l'air , non pas de s'en erôparer, mais de I^^ recevoir des. mains de la nécessité* C'est a quoi ii sert>it infaiHiblement parvenii ^ s'il n!eût pas trouvé un rival plus adroit, jrfus heureux; mais sur-tout plus audaciewx que lui* César s'appropria tous les moyens que le temps ofFroit àPom- pée,.et leur donna encore pius d'activité; Alors. Pompée, obligé: de les abandonner, recourût aux moyens opposés , mais qui . n'étoient plus d'accord avecle tempsv II re- > vint.à ce sénat qu'il avoit tant humilié, et qui proclama comme sauveur de. la république celui qui avoit achevé de k détruirçi - Le sénat et lui, perdus tout-à-coup au mîlieiu de l'immensité àe l'enipire , qntre les désordres d'un iuxe.ef&éiié y la haine d'un 3. \ 8

%li THÉOtlI.fi ÛEÏ JliVOLÙTIONS-

peuple pauvre» et tout-puissant par sa sou* vefametéj ies prétentions id'une noblesse fiche et &ctieuse, essartèrent de présenter comme une lutte 4ie la vépub^ue comre le despotisme, ce qui inétott plus qu'un combat -singulier entré César ^et Pompée. Dans cette itme, Rdippéé dcontrarioît les temps et fut-T^ncu. i«^ss ie( ym àaé^ dît qu il accusnifia hvëtes sur feutes ; mah la première fut^e vouioir,'Oup(utôt de feindre de vouloir «établir €6 qinnfexistDit plus, ce que lui-même ^airpit toarraiilié à démolir. Tant qu'il voukitjoeqiie de: temps Toisloît aussi , îl put lêtre^onné de ses %mcès ; mai$ quanti un autre tè voulut >plus révolution* nairemenrt ^11^ lui, tout fut dit; 'la févolii- ^tion^ut jl^îl^ par letetnps^ fut flédàrée par César^iotateur: aussi n^mt-âl aucune peine à la maintenir; elle 'subsiste ajxràs lui; comme auparavant, pavoe qu'elle oétol t^en^ corie 'plus ^uvi^agedii^tempsiqueceiqi dp individu.

Et teHe'#st-f influence nécewaîre, je ponrrois môme «di*e fetoute-puÎ8Sance»du temps sur toute espèce de changement politique ^

WVRE Vf, cttAp. r. 115

que non-seulement il agit sur les .grande? révolutions, mais epc;ore.surf ouvrage le mleipc çoiHibizDi^ du plus^sage iégislateun C est le tejnpsque celui-ci doitconsuiter pour réformer utijLeiDent^esabsis: il iuTfâdtqu^ib' quefoi^ 4^ courage ^xxur .les attaquer!; m^h ii lui faut toujours de la patrencer.pcf^r' les attaquisr à propos. Les réformes ies.piusxié- .sirabl^s manquent , quand elles sont^^iités à cpnjtre -leinps ; et alors fabus quMn a voulu détruire trouvç une nouveUe foret: dans irimitilité des coups q^u on lui a portés-, parce qumK yeux du vulgaire , pour qui le succès fst toujours une liaison, un ahm paroit. plus jaisonnablet du moment q^ii a été jattaquif sans succès* ^ . •

Uii lies bioranaes x^ui me paraissèiit avoir le mieux s^ti cette impérieuse nécessité de se coniwmer au temps pour réformer des abus , est Gusttave-W^sa^^^u mament^où il/ délivroit sa^pattie jdu joug de Cbristiern , il fut vivement frappé des grands avantages que les ennenfiisdei'État avoienttrouvés dans l'éligibilité du trône, et dans l'excessive puissance de la noblesse et du clergé. Ce-

Il6 THÉORIE DES RÉVOLUTIONS.

pendant Je vainqueur des Danois, ie irbé-^ rateur de la Suède, proclamé roi par ia reconnoissance publique, ne se crut pas encore assez fort pour attaquer ce dout>le ^buâ.:!! appela le temps à son secours ; et ce nefut qu aux États de Westeras , vingt-un ansiaprfsceux de Strengnès, qu'en faisant déclarer rhérédhé du trône, il diminua le dangereux pouvoir des deux premiers ordres. Je n'envisage ici que sous le rapport politique ce qui se fit à Westeras ; et , sôus cë point de vue , Gustave recueillit le fruit de sa patience. La Suède nefut plus gouvernée j«r des princes danois , comme elle Tavoit été si souvent ; la couronne resta hérédi^ taire, malgré quelques troubles momentanés et là foiblesse de son fils Éric. La noblesse perdit une grande partie de sa puissance , et ne la reprit que plus de cent cinquante ans après, par les fautes multipliées de Charles XILLe clergé vit s'échap^ per sans retour les immenses ricliesses doiit iî avoit fait un si coupable usage* L'introduction des dogmes de ia réforme fut pour Gustave un moyen puissant, que laxeligion