LIVRE VI, CHAP. VI

de rhomme soclai ., forment son premier instinct , quand ia société change ou se décompose, soit par lui, soit contre lui , soie autour de lui;

£n Hollande » pays froid , aquatique » chargé débrouillards , où l'habitant , calculateur flegmatique , suppute continuellement son gain ou sa perte, son espoir et ses craintes , les révolutionnaires supputent et exécutent avec le même sang-froid le nombre de meurtres jugé nécessaire pour le succès ; ils ne le dépassent pas : c'est pour eux une règle de compte, tout comme une autre. Par la même raison , lents à se jeter dans farène des révolutions , dès qu'ils y sont entrés ils marchent au but lentement , mais obstinément. Tout cela a été très-sensible dans la longue lutte des Provinces-Unies contre l'Espagne. Elles furent long-temps en insurrection , sans prendre un. parti prononcé; mais dès que l'union eut été signée , tous les efforts tendirent à la consolider et à la faire reconnoître. Au milieu des plus grandes crises , les IJollandois firent , dans leur État naissant » ce qu'ilis

11$ THEORIE DÉ^S RJE.VOLtjriONS.

faîsoîent en pleine mer , au milieu des tempêtes. Forts de la ténacité de leur volonté » ils attèndQÎeut xm temps plus favorable , et arrivèrent ainsi à la trêve de i.6op.

Ce que qe^tè tcnacitéleur ^isoitfiure contre des ennemis extérieurs, elle le leur faisoit faire dans lintérieur même de i*État contre ceux qu'on lui ^ignaloit comme des ennemis domestiques. Dès que la faction d'Orange fut parvenue àiexckerle peupde contre les frères de "W^itt et Barneyeldt , ellefut assurée de sa vengeance ; et ces trois magistrats , aussi recomjnandabies par leurs taiens comme hommes d'État , ^ue par leur pa* triotisme comme citoyens , furent victimes de ia fureur d'un peuple dont ils avoient toujours été les bienfaiteurs.

En Italie , ok la vivacité naturdie des habîtans, où la chaleur du climat, produisent des impressions plus vives que.durables, une mobilité d'idées plus véhémente que profonde, ona.vu toutes ses républiques, excepté une , fréquemment révolutionnées les unes par les autrjes , ou révolutionnées par elles-mêmes. On y trouve ce qu Aris^

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tûte dltdfes républiques de ia Grèce : tous les partis se succèdent, s'entre -détruisent; et si, après plusieurs siècles d'agitation, elles prennentune position plus tranquille , c'est iprsquîelles sont oWigées de pai^ticiper à la politique extérieure qui les entoure. Alqrsçç calme peu- à-pçu cettejmQbilité que leur donnait Tirifluence du climat et des mœurs , parce qu'une Influence plus forte » plus umverselie, les assujettit à une grande orbite, pplitique, dpnt elles dQiyQnt suivre ou partager le^ mouvemens. Alor» aussi s'altèrent , se confondent et se perdent les caractère? distinctifs qui leurappaj^temoie^t spéciaienftQftt. îJm seul reste, parce qu'il tient plus encore awc individus qu'à la nation, par* ce qu!il, produit plutQt de» eSt^ isolés que des «Sets public»; i^'çsatje^de^ir, Thabiti^de, |ç dirai presque ;ie besoin de la ^^^geaiice : non cette vengeance ouvCTte, xoemaçante, ^ui, enprovoquantaudacIeuâieinQntJtinenne* mi, ravertirau moinp de se dicfendre ; mais celle gui se cache isous le ma?que même de la»irésonçi^iation, ^# aussi lâche que perfide . «ftdort $« victime avant de l'immoler.

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L'histoire des factions qui , pendant si long-temps , ont déchiré les républiques ^ d'Italie , offre perpétuellement des exemples de cette vengeance ténébreuse , qui ne se montre au grand jour que lorsqu'elle secroit sûre de porter des coups inévitables. Elle est, en temps de révolution , d'autant plus active , qu elle n'oublie et n'épargne pas ses ennemis dans le train ordinaire de la vie : plusieurs villes célèbres tenoîerit un état exact des meurtres qui se commettoîent sur leur territoire ; et l'on a remarqué . qu'il y avoît toujours peu de différence dans^ les sommes totales de chaque année.

Une observation frappante sur la double influence dont je parle ici , c'est qu'elle doit être bien plus sensible dans une révolution dépeuple à peuple , que dans une révolution d'un peuple sur lui-même. Dans celle-ci, on peut avoir peine à la suivre et à la reconîioître à travers les violentes dissensions qui, en divisant une nation, en montrent toujours une partie dans un- état d'opposition avec l'autre. Pendant une époque d'ef^ fervesceuce et de convulsions, laquelle de»