LIVRE VI, CHAF. VI

deux parties conservera le plus son attitude et sa physionomie naturelles! 11 est difficile de ie décider ; et Ton s'éioîgneroit peu de la vérité en disant que Tune et lautre sembleront les perdre» tant que durera la lutte » maisque la partie vaincue» qui , vis-à-vis de f autre, se regarde toujours comme ennemie, ou au moins comme étrangère , ne tardera pas as en montrer revêtue de nouveau. C'est par la même raison que la double influencé paroîtra toute entière. dans une révolution de peuple à peuple , parce qu'alors ce sont deux masses entières , parfaitement dis^ tinctes , qui , fortes chacune de l'union de leurs élémens , se rencontrenfet se heurtent sur tous les points de leur étendue; parce que les étincelles que ces chocs en font perv pétuellement sortir, en éclairent toutes les parties, et les montrent dans leur plus grand état d'irritation ; parce que le peuple qu'on attaque semble tenir encore plus à ses har bitudes et à ses nfoeurs , quand toute son existence est compromise , et qu'il peut en»* core les maintenir , mtme après que ses armes ont succombé.

I3Ô THEORIB DES RÉVOLUTtONS.

Tout dépend alors de la manière dont ie peuple vainqueur termine la réyolutîon. Les Messéniens vaincus, mais toujours dépouillés et maltraités par ies Spartiates, restèrent pendant plus de deux siècles moins ieurssujetstjueleurs ennemis > et, aprèicette longue servitude, redevinrent une nation indépendante. Les ilotes, transplantés hors de leur terrtt<;xire sous la triple servitude de Tindivîdu , de la glèbe et de FÉtat , firent enfin exjwer à Sparte l'esclavage barbare auquel elle les avolt condamnés. Rome, plus sage , ou plus politique , en révolutionnant successivement tous les peuples d'Italie, admit au rang de ses citoyens ceux qui aVoient le mieux défendu leur indépendance , et eut lieu de s'applaudir en voyant couverts de ses armes des guerriers qui avoient si long-temps tourné ies leurs contre elle. César avoît trouvé une grande opposition dans les Gaules, quand il voulut les révolutionner ; pendant dix ans, les deux peuplesavoient combattu avec acharnement i'un contre l'autre : les Gaulois, par l'inspirar tion de leurs Druides, quiéxerçoientsureux

tirkt VI, CHA*. yté l^t

tin pouvoir reIîgîeU)c et j^litîcjuej les Ro^ maîfts, ûvéc la confiance <que donnent sut siède&die victoire, et sur la foi des oracles, «{ui'tèifr prôrttettoîent 1 empire du monde. Apî<ès iitte lutte terrible , qui cb4tâ , dit-on ♦ fo y}6ô {>iiè^dë deux mlifiarts d'hommes , i* Gaule fut révolutionnée î ihais ramâl^ ^me se fit tout-à-toup entré lés vainqueurs et les Vaincus : amalgame si parfait, qU'H att^ta iongH:eftîps Tinvasiôn des Fl'anéSi II se fit pareillement entre les Francs , lès 'Gaulois et même les Romains , lorsque ceux-ci eurent fenohéé à d^fendfe leurs conquêtes. Le* trois peuples n'en formè^ rent plus qu'un; et de la refonte de ces trois élémens, si long-temps bétéi*ogcnes , naquit la plus puissante monarchie qui jamôîs ait existé en Europe. Uinlîuente des moeurs et la douceur du climat furent lès premiers agens de cette refonte , qui trouva , ^ comme |e fai dît au Livre tii, son vràî point de perfection sous Tinffuence de Id religion.

Celle des moeurs et des habitudes d'un peuplé révolutionné par une force étran-^

l^Z THEORIE DES RÉVOLUTIONS.

gère, nest pas même entièrement perdue, quand cette force les a comprimées et se flatte de les avoir détruites. Il est bien vrai qu alors 1 eflèt de leur influence ne paroît pas sensible ; mais elle n'agit pas moins en silence , jusqu'à ce qu une occasion lui permette d'agir ostensiblement. Certes on pouvoit la croire entièrement anéantie en Angleterre après la conquête de Guil« laume l.^^ ; lui-même crut peut-être avoir détruit jusqu'au souvenir de ce que les Anglois avoient été depuis le règne de S. Edouard : mais ce souvenir, eflacé en apparence , avoit laissé dans tous les esprits des traces profondes ; et ce fut lui qui commença, sous un des fils même de Guillaume, ces sanglantes révolutions, où l'on retrouve toujours les mêmes mœurs, les mêmes habitudes nationales , parce que c'étoient toujours des révolutions d'une nation qui cherchoît à reprendre son ancienne attitude.

11 me semble que nulle part ce souvenir, cette influence des anciennes mœurs , n'eut un eâèt plus sensible qu'en Espagne ,