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l6l THEORIE DtS BÉVOLUTIONS*

qui pouvôient bien lui laisser prendre un avantage marqué sur ses compagnes , mais qui s'opposoient à ce qu'elle prît aucune part aux affaires de l'Etat.

Cette même ville de Constantinople nous offre encore un exemple de l'influence exercée par une femme , dans un rang d'où son premier état devoit l'exclure à jamais. Théodora avoit été comédienne avant d'être femme de Justinien; elle avoit passé du théâtre sur le trône; et elle empêcha l'empereur d'en descendre honteusement , dans ia révolution que voiiioientfaireHypatius et Pompée, neveux d'Anastase. Pendant les affreux événemens qui rendirent quelque temps cette révolution douteuse « i empereur fut constamment indécis ou vil ; Théodora fut toujours impératrice. La sédition s'étoit manifestée par une de ces disputes si fréquentes entre les bleus et les verts. Justinien avoit comn^çncé par s'avHîr, en dialoguant avec les uns et les autres. Les deux partis réuniis contre un souverain qui ne savoit pas se faire respecter, portèrent pendant cinq jours le massacre et l'incendie

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dans toute la ville* Ce souverain, effrayé, vînt, çn suppliant, à l'Hippodrome^ y avoua ses fautes, y fit des sermens, pais alla cacher au fond de son )>aiais sa honte et sa terreur; et en apprenant que les deux factions proclamoient les neveux d*Anastase , il abandonhoit Constantinople , et se sauvoit de l'autre coté du Bosphore , sans Théodora^ Quand m porte la couronne, lui dit-elle , m ne doit pas survivre à sa perte; le trône est un glorieux sépulcre. Peut-être avoîtelle débité sur làscèlie cette grande maxîme ; mais il est sûr qu^eite en fit alors une belle application. Elle prit sur elle de donner des ordres^ dont son foible époux recueiliît^e fruit. Une troupe fidèle dissipa les séditieux: les deux princes proclamés furent pris et exécutés ; et Justinieiv, au moment de n'être plus qu'un monarque fugitif, devint un empereur tout^puîssattt, parce que fénergie qui lui nianc^uoit -se trôuvadan$ un^ femme qu'on n'en auroit pas crue susceptible.

L'histoire ancienne est remplie de révo-^ lutions dont l'influence des femmes a été la cause, l'occasioa ou le moyen. Véturie et

iK.

164 THÉOIUE PE!S' RÉVOLUTIONS.

Volumnîe sauvèrent la république romaine; do|it Coriolan avoit juré la perte. La jalousie de Ja fille du grand Scipion donna aux Gracques I^ première idée des efforts qu'ils firent pour établir ladémocratie. Lafiiiteperfide de Cléopâtre, à la bataille d'Actium, entraîna celle d'Antoine , jusque-là si redoutable pour Octave, et qui perdit en un moment le fruit de t^nt de combats et de tant dé crifnes. Les Irène, les Théophanon, les Zoé, les £udocie , ont joué à Constantlnople le premier rôle dans les tévolutions si fi-é-» quentes du B^s-Empire.

L'histoire moderne n ofïre pas moins.de preuves de cette influence. La foi chrétienne triompha des fables . du paganisme , en France , par l'ascendant de Glotilde sur Clpyîs;) en Pologne, par l'ascendant de Dambrowkasurunen oblesse indisciplinée; en Russie, par Taspend^nt d!Anne sur Wladimir son époux. Pençfeint un demi-siècle, lès de^cendans de, Clovîs , voient leurs États remplis de troubles et dé sang par Frédégonde et Brunehaut. Isabelle de JBar vière appelle et reçoit les Anglais au milieu

^ LIVRE VI/CHAP. VII. lô^

' de la France ; elle s'arme contre son fils pour lui enlever Thérîtage de ses pères , et îl ne tient pas à elle qu il ne soit à jamais exclu du trône qu il devoit relever. Il relève ce trône, parce qu Agnès Sorel ne cesse de iui reprocher de n en être pas digne, et que Jeanne d* Arc, après Tavoir fait triompher des Anglois, le conduit à Reims pour être sacré. La politique foible et tortueuse de Catherine de Médîcis produit ou entretient en France les guerres civiles , et amène les calamités delà Ligue. La jalousie, l'ambition de M.™^ de Longueville , de M*"' de Mont-

- pensier, de M."*' et de M."* de Chevreusé, animent les partisans de la Fronde, et menacent ia France d'une révolution intérieure, pendant qu'au dehors elle dicte la loi à ses ennemis. Enfin ( car cette nomenclature seroit infinie) la révolution politique qui, au milieu du dernier siècle , changea tout le système de l'Europe par l'alliance imprévue des maisons de France et d'Autriche, fijt l'ouvrage de la marquise de Pompadour (maîtresse avouée de Louis XV ), gui elle-même cédoit

ir. aux expressions amicales/que la. célèbre

y66 THÉORIE DES RETOLUTIONS.

Marie - Thérèse lui prodiguoit 'dans ses lettres.

Nous avons vu, dans la révolution , des femmes d'un autre genre exercer aussi une autre espèce d'influence. Non contenue de ceiie que lui prétoient plusieurs femmes de ia haute société, ia Constituante voulut y en ajouter une dont j ai honte de parler; mais ii n est point de turpitudes révolutionnaires que cette' Assemblée n*àit malheureusement le droit de réclamer. Tant que durèrent ses séances (et en cela elle futimitée par les deux autres Assemblées )i elle soudoya publiquement et plaça effrontément dans ses tri* bunes ce qu elle put trouver de plus abject, de plus dégoûtant et de plus barbare dans la dernière classe des femmes du peuple: elle leur commandoit d'un signe les vociférations ou les applaudissemens. Ses dé* crets les plus importans et les plus désas-» treux furent rendus sous leur horrible influence. Elle leur commanda même des crimes; et si elles manquèrent celui qui leur étoit prescrit dans la nuit du 5 au <$ octobre, l'Assemblée feur fut au moins re*