LIVRE Vr, CHAP, IX. lO

lorsque tout factieux est sûr de trouver en elle des secours pour un projet, quei qu'il soit, dès qu'ii peut proionger des troubles dont elle compte profiter. En recourant à cette puissance, chaque parti allègue le désir de faire réussir un plan qui doit guérir les maux de l'Etat; chaqu^s parti cherche à tromper ses ennemis, parvient quelquefois à se tromper lui-même, mais ne trompe jamais l'étranger, qui l'écoute et l'observe avec des vues très -différentes, qui prévoit et calcule le demi-succès auquel il consent à contribuer, mais qu'il se promet bien de ne pas porter trop lojn , et dont il se promet même d'arrêter les suites , si elîes étoient trop décisives.

Sur ce point, la politique a été la même dans tous les temps; et une aussi constante expérience peut autoriser à conclure que cela sera toujours : comme s'il étoit du sort des générations de ne pouvoir jamais s'appliquer à elles-mêmes les exemples des générations passées, et même, en déplorant l'aveuglement qui les empêche de lire dans l'histoire de tous les âges, de mé-

ip4 THÉORIE DES RÉVOLUTIONS.

connoître celui qui les empêche de voir ce que leur présente leur propre siècle !

Nous avons vu, dans les républiques grecques, l'influence que deux villes rivales eurent toujours sur les révolutions des autres villes : Tune s efForçoit toujours et ne manquoit jamais de détruire ce que lautre avoit fait ; il en résultoit , pour toutes les républiques dont elles influençoient le gouvernement, le retourdes mêmes crimes, que chaque parti commettoit tourà-tour, et des mêmes malheurs, que perpétuoient leurs troubles et leur foiblesse. Ce n'étoit pas 1 amour de l'égalité, ce n'étoit pas celui d une juste subordination, qui dirigeoient Athènes et Sparte , lorsque Tune étabiissoit par-tout une démocratie absolue, et lautre une aristocratie vindicative: c'étoit, dun coté, le désir de dominer dans les conseils de ces malheureuses villes;' de lautre, celui de ne jamais leur laisser reprendre la force qu# leur désunion leur avoit ôtée. Aussi , parcourons toutes les révolutions auxquelles Athènes et Sparte prennent part', soit ostensiblement, soit en