LIVRE VI, CHAP. IX. t

secret , nulle part nous ne verrons le moindre effort pour réunir, au moins pour rapprocher les partis ; toujours nous verrons les moyens extrêmes qui ne pouvoîent que les désunir et les aigrir davantage. La politique des deux rivales étoît, en cela, conforme à ce qu'elles regardoîent comme leur intérêt du moment; et c'est le seul qui entre dans tous les calculs d'une basse et jaiouée politique : rarement les gouvememens ont le courage assez grand et le coup-d œil assez juste pour sentir toute la force d'une politique d'équité ; et malheur aux États qui se mettent dans leur dépendance !

Le sort des républiques grecques fut encore plus malheureux, lorsquequelques-unes d'entre eiies se mirent sous la protection des Perses : par cda seul , ^ elles ajoutoient à toutes leurs causas de révolutions la terrible nécessité de devenii", dans certaines occasions, ennemies de leurs compatriotes.

Les Achéens firent la même faute dans leur confédération. Au lieu de ne cherchei* leur force que dans l'union des États qui la composolent , ils eurent recours à une force

Ip6 THÉORIE DES REVOLUTIONS.

étrangère, etils appelèrent les Macédoniens. L'erreur étoit sans excuse , puisque ia conduite de Philippe et d'Alexandre avoit dû apprendre aux Grecs que , pour eux , la Macédoine étoit encore plus redoutable comme amie que comme ennemie. La conséquence de cette erreur fut que les Grecs opposés aux Athéniens appelèrent les Romains, qui dissipèrent la ligue achéenne, et asservirent la Grrèce entière, en parois-, sant lui laisser sa liberté.

J'ai déjk eu occasion de faire observer ce que fut alors ia politique des Romains et ce qu elle produisit- Pour voir ce qu'elle fut, il suffit de lire le discours dans lequel le proconsul romain proclama cette liberté si vantée qu'il rendoit à la Grèce. Pour voir ce qu'elle produisit, il suffit de jeter les yeux sur ce que devinrent ce& républiques , rendues à une liberté qu'elles ne tenoient que de leurs vainqueurs, et dont ceux-ci eurent grand soin de provoquer et de multiplier les inconvéniens. La Grèce dut alors regretter ces temps, nébuleux à la vérité, où elle parcouroit habituellement un cercle