I-IVRE VI, CHAP. IX

pagnols; une guerre sanglante se seroît établie entre eux, parce que, d'un côté, i'Espagne auroît voulu retirer le fruit des services quelle se seroit vantée d'avoir rendus ; de l'autre, la dynastie nouvelle se seroit crue humiliée de les acquitter par des cessions de territoire : guerre d'autant plus cruelle, qu'aucun des deux partis n'y eût été à sa place; que celle du troisième parti, du seul parti légitime, fût restée vacante; et que le dernier degré du malheur pour une nation livrée aux dissensions intérieures, c'est lorsque, de quelque coté que se décide ia victoire, elle ne peut être qn'oppressive pour l'État, en lui enlevant ou son indépendance , pu ses souverains légitimes , deux pertes que rien ne peut compenser*.

Depuis la longue et sanglante rivalité de Charles-Quint et de François I/*^, il étoit établi en système , dans le cabinet de Madrid, d'intervenir dans toutes les dissensions intérieures de la France. Il voulut s'immiscer dans les troubles de la Fronde ; la sagesse de la régente évita un danger auquel cette princesse §embIoit devoir être plus exposée

qu'un autre, et que ie 'ressentiment du .grand Condé rendit plus urgent. Sa fuite chez ies Espagnols ne lui donna, que des avantages momentanés, parce que le ministère de Richelieu avoit rendu à Tautorîté royale une force dont alors elle recueillit le fruit; et cette force s'étant encore accrue pendant ies dernières années du ministère de Mazarin , l'influence de l'Espagne , lors des conférences de l'île des Faisans, ne put pas même assurer au prince fugitif ce qu'il n'obtint que des bontés de Louis XIV.

Cette influence, imprudemment provoquée par l'irascibilité d'un jeune guerrier ulcéré , fut donc nulle dans le fait, quant aux troubles intérieurs qu'elle eût pu prolonger, et dont les fauteurs furent arrêtés par une démarche qu'aucun d'eux n'approuvoit- 'Gondé, désabusé, sentit qu'une coupable vengeance ne ie rendoit pas plus grand, et rougît de voir qu elle ne rendoit même pas les Espagnols plus puissans : le sort du connétable de Bourbon devoit être toujours présent à son esprit , et il prit le seul parti qui Convînt à ses intérêts et à sa dignité.