LIVRE Vï, CMAF. . IX

dans leur sens, une révolution» tous deux avoient eu le tort de la préparer sous une influence étrangère.

Dans le terrible livre où sont écrites dû toute éternité les destinées des empires, ii étoit dit que la révolution Françoise réur^niroit toutes les calamités que lesrévoiutions peuvent produire. J ai observé, aucommen* cernent de ce chapitre , qu'une des plus grandes étoit l'influence étrangère: cette influence agit en France sous toutes les formes en secret et ostensiblement, comme amie et comme ennemie, comme soutien des constitutionnels et des jacobins , du trône et du Directoire ; et il est difficile de dire sous laquelle de ces formes elle fut plus faneste-

Si j'avois le courage de fouiller dans les Annales diplomatiques depuis 178^, jy trouverois une multitude effrayante défaite ^ qui tous viendroient à l'appui de ce que je dis: mais il y a, dans l'histoire, des vérités secrètes qui n'appartiennent qu'à la postéfité; elle seule a droit de les chercher, aie pouvoir de les juger; heureuse quand elle les trouve dans des mémoires sage^

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ment rédigés, dont l'auteur n'a écrit que pour elle, en s'imposant la loi d'une véracité impassible et d'une justice impartiale! Ces trésors ( car des mémoires ainsi faits sont de. véritables trésors au bout d'un demisiècle )♦ ouverts alors avec sagesse , avec discernement , avec une critique éclairée , sont livrés au public , et ne courent plus le risque de froisser de grands intérêts, d'exciter de grandes passions. Tout s'est aggloméré et confondu dans la nuit du tombeau : et le judicieux écrivain qui sait tirer de cette nuit même de grandes lumières, rend à l'humanité un vrai service, et n'est arrêté ni atteint par aucune des considérations ^ui , cinquante ans plutôt, eussent entravé sa marche.

Par la manière générale dont] ai dépeint l'influence étrangère dans les révolutions ^ beaucoup de lecteurs pourront en ce moment se rappeler les faits que je ne cite pas , les rapprocher de ce que je dis, et les juger d'après les principes que j'ai exposés. C'est à eux, c'est au petit nombre de ceux que Içur position a mis à portée d'être instruits