LIVRE VII, CHAP. II

inunications électriques, dans lesquelles la promptitude et la force des percussions excluent toutes réflexions. Je sais qu après les premières commotions, les rénexions peuvent et doivent se présenter; niais rarement elles sont éçoutjé^s, parce que, pour revenir sur une erreur qui aura été proclamée avec en^phase comme la vertu du moment, îl faut un courage qui n'appartient qu'à des êtres privil^és. C'est là-dessus qu'ont toujours compté ceux que, dans une

frande assemblée^ on appelle les nieneurs. •e grand secret est, dans un premier moment, d'étonner, de séduire, d'entraîner la foule. Si quelques voix font ensuite entendre l'accçnt du repentir, on se h^^e de les étouffer : on n'hésite pas sur le$ moyens ;' et en voyant le petit nombre de ceux qu'on appelle alors 4es déserteurs, on peut calculer qu'ils trouveront peu d'imitateurs.

Il n'y a assurément aucune comparaison à établir fntre les troi^bles de la. Fronde et l'état de la France pendant la révolution , notaninient sous la Convention. Néan^

moins I voyez pendant la Fronde ce qui se passe dans plusieurs séances du pariement. Ce corps respectable, défenseur et dépositaire des lois, paroissoit ne plus les connoître que pour les braver et les détruire. Jamais il n^avoît eu à se reprocher aucun 4cart, et il sembloit avoir perdu toute mesure. Destiné à maintenir l*ordre et la paix dans l'État, on eût dit qu^iî ne craignoît plus rien que de voir finir les troubles : enfin, dans les arrêts contre le cardinal Mazarin , la cohue des enquêtes parlôit comme un tribunal révolutionnaire.

Ce n'est pas que des esprits sages, dont j'ai parlé au Livre V, ne cherchassent à ramener les magistrats qui n'étoient pas absolument factieux. Isolément, ils réussissoient auprès d'eux; mais dans Tassem* Liée ,* tout leur échappoit : ils ne retrouvoient plus rien de ce qui leur avoit été dit et promis sans intention de les tromper.

Ce changement subît des idées , des principes, des sentîmens , se manifesta avec violence dès les premiers momens de la