LIVRE VII, CHAP. II

tous ies principes de Thonneur et du droit naturel : on h'auroit pas été étonné d'en trouver^les expressions dans une proclamation des Gueux de Hollande ; mais elles ruinèrent sans retour la cause d'un grand monarque, ^ « Nous promettons en foi et parole 4e » roi j et comme ministre de Dieu, que s'il » se trouve quelqu'un assez généreux pour » délivrer le monde de cette peste ( le » prince d'Orange), en nous le livrant vif » ou mort, ou en lui ôtantia vie, nous lui » donnerons vingt mille écus d*or; et s'il a » commis quelque crime que ce puisse être , » nous le lui remettons ; s'il n'est pas noble , » nous l'anobl^issons ; pardonnons aussi les » crimes que ses adhérens pourroient avoir » commis, et les anoblissons* »

Tout ce qui constitue , tout ce qui lie, tout ce qui honore la société, est violédans cet hor: rible édit : la Convention ou. Robespierre ne lauroît pas rédigé autrement. Au moins leurexcuseeûtétéden'a.voirpasdepouvoirlé' gai ; mais Philippe , qui erj avoit un , le quitr toit pour prendre le pouvoir révolutionnaire; c étoit le moyçn de les, perdre tous deux» . 3. i5

24^ THÉORIE ï>fi^ RÉVOLUTIONS.

Deux éents am après, on vit un nouvel exemple de cet ©uWi de tous les principes, « qui ^toit encore plus frappant par le contraste» En 1745, îe prince Edouard étant (tescendu en Ecosse, fut, à Edimbourg, pro-* ciamé régem pour son père : ii donna ^p. j^anifeste, da^s iequel il défendit d attenter aux ^urs de Georges, roi d'Angleterre. Georges en donna un qui mettoit fa tête I^Édôuar<) au prix de trente mille livres it^rling. Georges parlolt comme un pouvoir révôhitîorinâire', et Édouiird comme un pouvoir légitime»

Ce nïé'me oublia cette même violation de prhvcîpes et de sefitimens , n avoîent que Itôp souveiW souîHé les fastes de l'Angleterre pendant lès révôtûtiofts des maisons d -Yôrck et de Lài^eistre. Èdotmd ÏV, <teux fois vainqueur ^e^Ifenri Vi, 4e fait remettre ttiftiet dfens la Tô^ur, foit pérfl- le jeune prlfiOe dé Galles ; te duc deCkr^iitje tet loi-' tnêmë èrfïpGiÎÈK>nné ^âl: sem frère le<fec de ia^iùce&teti deltfî-ci prend ta côurcinné > au M^ptfe dés droits de ses dëuix Dir(re«ix^ les fait étranger, ftccutnù^ie les cfuautés-, cm*

tiVRÊ vtr, cttAt»i H- i43

poisonne sa femme, et perd contre Richemont la couronne et iâ vi^. Dans Thifitoire de cette sanglante ipoque, il faut marcher à travers les crimes : on croit voir les factions des Girondins et de la MMtagfie. Cest que ces ri vaJUdc , sur lesquels les lois n avoient pas d^autorité, ne pouvaient s'élever et se détruire que révolgtionnairement : ï\% em^ pioyoient les armes des factieux, parce qu'ils n'avoient ni le tjemps, ni ie désir , ni peut^ être même l'idée d'en employer d'autres.

Dans larévoiution de Mir-veïset de M^^h^ moud , q4ji ôta la couronna à Husseïfi , tout «en^^ioit terminé par l'abdication de ce prince > qui donnoit à Mahmoud son trône ^1%^, fille ; mais ie féroce vainqueur, emporté par la rage révolutionnaire , donjt il craî*» gnoit ia réaction , fit faire da^is Ispahan un tnassacre général. Ce qui échappa a la raort> fut chassé -avec permission de s'établir ail«^ leurs; et avant qu'on eût pu profiter de cette permission , iV|dhnu>ud fit assassiner ou endev^ tous les jeunes gens. On. retrouva }à le principe révolutionnaire : détruire poiff gouverner.

Lorsque Galiîen apprît la mort dlngé* nuus, qui avoit pris la pourpre en IHyrie , ii consigna dans une lettre des ordres qui font frémir: « II ne suffit pas d'exterminer ceux » qui ont porté les armes ; le hasard de la

» guerre auroit pu m'être aussi utile

» Que tous les mâles périssent sans res- » pect pour i'âjge. Plongez le fer vengeur » dans le sein de celui qui a laissé échapper » une expression , qui s est permis une pensée » contre moi .... Déchirez , tuez, mettez en » pièces :' je vous écris de ma main ; je vou- » drois vous inspirer ces sentimens(i). »

Dans la conjuration de Catilina, quels étoient ses moyens , ses promesses! Extinction entière des dettes, pillage des propriétés, proscription, massacre de tout ce qiii ne seroît pas de la faction , incendie général dans Rome : et le serment qui devoit lier ces incendiaires , se fit sur une coupe remplie de sang humain.

Lçs révolutions perpétuelles du trône du jBas-£mpire offrent constamment le même

(i) Gibbon, tome v, page 247^