CHAPITRE I

HéVpXynONÇ DP LA RE](-IGIQN PATRIARCALE EN RELIGlOrf PAÏENNE, JUljAÏQUE ET CHRÉ- TIENNE. ■ . * '':'••

Jr;.A.ç4 ;sjur:U teFfçp^r I^^tî^m dfe Pieu même, \p prf8ï|iif?r <h9iT|rae çpfXiiîmRïqiii^ dheçfeffiLfii:^ ^v^çiui, im A^içs^a son puf €t, crémier hpflîffi^ç, €l> rp^ç^jif die fui ^ pferpièçe jipfie^î ^^ajçljvte ii](^rver|;ji^t cftt

2 THÉbRIE DES RÉVOLUTIONS.

ordre direct; et cette communication religieuse immédiate entre Dieu et la créature , qui devoit être i état habituel de f humanité, nput plus lieu que momentanément, en faveu^r de quelques êtres privilégiés, comme Noé ou Abraham»

Uhomme , dans la pureté de son origine; étoît roi sur la terre; rien de ce qui s'y trouvoit n'avoit le pouvoir de lui nuire. L'univers, par sa magnifique variété, pariuniforme régularité de sa marche , créé pour la jouissance et le bonheur de Thomme , excitoît son admiration , appeioit sa reconnoîssance. L'homme déchu découvrît dans la nature des maux jusqu'alors inconnus pour lui : la terre et les animaux résistèrent à son empiré; l'harmonie des élémens se troubla pour produire la grêlé, la foudre; les ouragans , les plus terribles météores.

Cette première révolution suivit de près 'la naissance 'du iridnde : efte échangea le premier état de Thornihetn asàujettissaht ^on corps à -la tobrt; *dlte agfsb<J/a à son ame înimortetiè une volonté déréglée. Pour ie tourment dei cette 'ftme, elfe créa les

passions ,> qui devinrent ses tyrans quand elle n'en fit pas ses esclaves. Alors f homme létolt déjà multiplié sur la surface du giobe; mais aussi déjk iiétoitarlné contre son* stemblabie / depuis le crime de Caïn> îi oppo* soit déjà, sa corruption à sa spiritualité; depuis la dégradation de son premier père.

Alors son cœur connut la crainte^ éprouva des remords, et cependant s ouvrit à l'espérance. Cétoît4à ce qui devoit amener une autre révolution. Le premier cul^ er-* roné naquit de ces trois sentimens, dont l'homme méconnut ou défigura lorigine et ia fin. II éprou voit involontairement le besoin de s'adresser à une intelligence supérieure. La douleur ou la maladie le tour* mente , l'interversion de l'ordre phyrfqu# f effraie : dans ces maux généraux ou particuliers, il ne voit que le caprice ou ia vengeance d'un génie qu'H suppose mauvais, parce que , dans ce moment , il n'est frappé que du mal qu'il ressent ou qu'H redoute. Son premier retour vers le ciel aura donc été celui de la terreur. Le mal. cesse ou diminue : heureux d'y avoir échappé >

mm^mgïvsLnt de le voir revenir, i'homme impute son saiutow à ç© mauvais jgéoie qu'il {i iiéçhi, ou à un bon génie qui veilloit sur iui : il répartit entre eux §es alarmes ou ses lowangeis, leiû* adresse ks priètes dé I»

磻mte ou les hommfcge» de la recohnpîs- ^^nepî ;W feit un culte au gré de $on imagination^ invente ies superstitions ies plus iuwniée^. ou fes plus barbares; et pour jsie fendre propices ces dieux fahtastUiufs , leur «amâe. touti excepta ses vices, kuj^ offre tout , excepté des vertus, .

, Télte fut {a religio© honteuse et immorale qui attira sur i'humanîté toute entière ià colère céleste» L'buhmnîté toute entière > hors, une sedie famille, fut proscrite, fût §néa;ntie; le giobe fut révolî^rionrié, inonder désert. La première piage que fcs eaux iai^èrent dccowverée, fut consacrée par un sacrifice patriprcai ; ie V4raî çulté .repartie mih dès que cette famiUe dçvint nombreuse , dès qoi elte eut pnod.uit des périples ^ un seul de ces peuples consçwa Je vrai culte, kfui, «pàr-tout ailleurs, fut défiguré , fût prostituée Ûnfi suite de révotùtionsirisenr

LivftE III, II.* i>3LictrE; tïiAp. a.'' 5 siblçs conduisit lies fweupfes l^s plus sage» d'erreurs en erreurs, jusqu aux plus dégoûtan;fes, aux plus révoiçantei absurdités; et l'humanité s*agîtan« sans cesse entte fa crainte et lespérajice, eut le culte de la terreui- cortime éeluî de f amour , et a<Iorâ indistinctement ce dont éile croyoït devoîi?

ou bénir la bienfaisance , ou redouter la mé^ chahceté;

Je dis que tout tek se fît par des révë* Jutions insensibles J tkr H est à. observer qu'il ne s en fit, â ce su)et, aucune dé cohâîdémble. L'histdîre n'a pu indiquer à quel moment, en vertu de quel ordre ié Persan adora le soleil, f Égyptien s'agenouilla devant un.qrocodiiej l'Indien, h Chinois, le Tartare, le Sarmate se firent des fétiches ou des pénates, bâtirent dej pagodes ou des tempifes; mais ce qu'elfe nous apprend avec éertîttide , c'est que, chei tous les peuples civilisés , leâ idées relî^ gieuses ont toujours {précédé ouaccompagné iesf idées politique* t les unes étbient regardées comme inséparables des autres. Chet les grandes comm^ chez les petites nations*,

ii n*y avoit point d'assemblées politiques qui ne conimençassent par des actes religieux ; H n y avoît point de fêtes dont ces actes ne fissent partie. l\ ^t donc démontré, pour quiconque ne veut pas nier l'évidence», que l'histoire ancienne , en nous montrant par-tout une chaîne d'erreurs , nous prouve que le premier anneau tient à la vérité, tandis que les autres s'en éloignent à mesure qu*ils se multiplient.

Il îi'appartenoit qu'à cette. vérité éternelle de graver sur l'airain l'instant et le lieu précis où elle a parlé elle-même à un peuple d'élection; et le Pécalogue, publié sur le mont Smaï, fut la révolution religieuse d'Israël. Il n'appartenoît qu'à cette même vérité de marquer l'instant et le lieu précis où elle; shumanisoit, pour se manifester elle-même à tous les hommes; et le concert angéiique qui, au milieu de la nuit , fit entendre ces mots sacrés, Gloria in excehis Dec, et in terra pax hominibus . proclama du haut des cieux la révolution religieuse delà terre. L'une, qui donnoitunè loi de menace et de riguçur, $ç manifesta