LIVRE ni, II.* BARTIE, CHAP. I

au milieja des plus terribles signes de la toute-puissance d'un législateur inflexible ; l'autre , qui donnoit une loi de bienveillance et de miséricorde, ne flrt connue d'abord <jue par la bienfaisance, l'humilité, les souffirances d'un Dieu patient et consolateur.

J'aurai tout à l'heure occasion de suivre plus en détail les différences des deux lois , et de faire remarquer le prodigieux changement que la seconde dut opérer dans les sociétés qui l'adoptoient.

La première ne régit plus de peuple proprement dit; mais le peuple qui la suit est disséminé , toléré au milieu de tous les ^peuples, accablé d'entraves et de mépris.

Une observation essentielle , et qui ne peut s expliquer par des saisons humaines, c'est que jamais les Juifs n'ont été aussi fidèle^ à ieur loi que depuis leur dispersion. Pendant qu'ils marchoient à la conquête de la terre promise; pendant qu'ils étoient entourés de miracles, et que leur puissance triomphoit des peuples voisins , ils s'ailiojent sans cesse à ces peuples avec lesquels toute alliance leur étoit défendue : un penchant

8 THÉORIE DÈS RÉVtJLU+*ON$,

toujours renaissant les falsoîtretoihbei' dans fidoiâtrie; et ils avoîent alors une ârchë sainte, objet de leur vénét^tîon, ou un temple unique, là merveille de I univers.

Depuis qu'ils n'ont plus ni arche, nîtempJe, ni patrie, qu'ils sont éparà sur iè globe, iii suivent avec un attachement qui se perpétue de racé en race, de siècle en siècle > cette loi qui fut long-temps ieur espérance, et qui est aujourd'hui leur condamhation.