LIVRE IV, CHAP» III

cours de personnages illustres et.puJssans, qui, prétendant tous à i autorité > commencent /par la diviser, et finissent par iV néantin »

Et en effet, si Ton suppose une société qui poccupe qu un territoire peu étendu , c'est un mailieur pour elle (à moins qu'elle ne se livre à la fureur des conquêtes) d avoir des citoyens ambitieux , parce que le théâtre leur paroissant trop petit pour eux„ ils s'efforceront toujours d'en changer les proportions; ce qui ne peut avoir lieu sans un changement plus ou moins prompt, plus ou moins violent, dans le gouvernement. Prétendra-t-on qu'ils ne chercheront pas^à agrandir l'État! alors ils chercheront nécessairement à l'assujettir; et dans un petit État la tyrannie est bien plus terrible que dans un grand. Rien ne se trouve •dans un éloignement assez considérable pour .échapper aux regards du tyran ou à ceux.de ses satellites; rien ne se trouve daujs une position assez forte pour lui résister. Voyez les tyrans de Syracuse , et notamment les deux Denys : leur glaive ,

i^4 THéORIE DES RETOLUTIONS.

toujours .sanglant, atteignait les dMEénnè points de la circonférence^ jet tomboit i^^^ i^ment sttr tous; la pre»i6n jétoit ^or-tout , égaie et continue, parce quelle ne trouvoit d'obstacles nuHe part* ' Snpposerez-vous un vaste empire! Sans idoute ce sera pour lui une ricbesse que d'av'oir des citoyens dont l'ambition aspire aux grandes places, dans Hntention d'y jefi^r un g^and édat^, de s'y faire un grami Aom , d'y rendre de grands services. Mais il îie faut pas qu'ils portent leurs vues audelà, qu'ils veuillent sortir du cercle tracé par des lois ou des habitudes anciennes* Il faut qu'ils n'aient que l'ambition de faire le mieux possible dans des proportions données et qu'ils doivent respecter. C'est ce qui existe admirablement dans une monarchie bien réglée. Aucun su^t ne peut raisonnablement avoir la pFétentiom de se mettre à la place du monarque. Ce* iuî-ci doit donc jouir en paix de leurs takns , et tirer beaucoup de fruit de leurs services , sans craindre de leur part les suites d'une élévation qui ne peut |amais

XIVBC IV, CKAP. III* 23^

nuire à la &ienne. Au contraire, dans un gouvernement monarchique où ia siKcet^ sion au trône est arbitraire , comme lèans l'empire romain ; où cette succeBsion, fixât dans une famille, comme en Turquie ^ peut , suivant un caprice ou un hasard 1 être dévolue à tel ou tel individu de cette famille, il est impossiWe que Mévatîon d'un homme puissant ne âoit pas inquié^ tante pour le monarque ; car , dans Cons^ tantinopie comme dans Rome, cet homme peut le déposséder, ici pour régner à sa place , là pour le remplacer par un prince sur la reconnoissance duquel son bieniài'teur croira pouvoir compter*

Le même danger menace une tépu^ hlique , soit aristocratique , soit démocra* tique , quand un citoyen ambitieux y déploie de trop grands taiens , et se pré* vaut de ses services pour se rendre néces* sâire. Athènes l'éprouva de ia part d'AIcî^ biade et de Périclès ; die l'avoit enpore plus fortement éprouvé sous Ja tjrrannîe de Pisistrate. Lysandre le fit éprouver à Sp^te. Marias , Sylla, en donnèrent à

Rome de cruelles expériences , qui recommencèrent sous Pompée et César avec des formes moins cruelles pour les citoyens , mais aussi funestes pour la république. Les bienfaits, les taiens des Médicis, les rendirent d'abord nécessaires , puis maîtres à Florence ; et ies services des princes d'Orange leur donnèrent ie rang et le pouvoir de souverain dans une république qui cependant croyoît encore avoir conservé sa souveraineté.

En France, les principes régulateurs de fa monarchie avoient déjà reçu de fortes atteintes au milieu des orages de deuxfoibiei minorités et des troubles de religion , lorsque les Guises, ambitieux et tout-puissant, formèrent le plan qui devoit faire descendre Henri III du trône et les y placer. Ces mêmes principes étoient, sur la fin de la première race, étouffés par l'autorité des maires , lorsque trois générations de héros signalèrent les Pépins comme les sauveurs de la monarchie , puis comme ses souve^ raîns. Uautorité des grands vassaux, Théredite des bénéfices, des fiefs, des justices,'

. HYRE IV, CHiLP. III. 237.

avoieot produit le même effet depuis le règne de Charles le Chauve , lorsque les services multipliés de Robert le Fort et de Hugues ie Grand frayèrent à Hugues Capetfe chemin du trône.

. Lorsque le .fier Walstein devint la terreur de l'empereur, qui lui devoit son saiut, la maison d'Autriche étoit affoiblie par la désunion de ses membres et par les.

fréquentes insurrections de ses États héréditaires. Mathias avoit interverti Tordre de la succession , au mojns en Bohême ; Ferdinand avoit été obligé de traiter avec des révolutionnaires. Cette déviation des prin-.

cipes de Charles-Quint et de Philippe II,, pouvoit offrir des chances favorables à i ambition ardente de Walstein .; et si son souverain effrayé n'eut suivi l'exemple, de Henri^ III, il avoit tout à craindre d'un génjéral heureux et habile, maître absolu d'une armée jusqu'alors invincible, et dont îl étoit adoré. Buquoi, Mapsfeld, Tilly, avec autant de talens, avoient peut-être, rendu autant de services à l'empereur, mais ne furent jamais soupçonnés de porter leurs

ij^ THÉORIE DIS nJvOLUTICmS.

mira aussi haut. On peut bien dire que Mansfeki sur^tout avoit les mêmes moyens »

pai^pieson armée, entièrement créée par kd r netlenoit (pie de lui seul toute son exis^ tence , dont elle assuroit la dprée en couron* nant son chef. Elle n'inspira pas les mêmes alannes» quai^uVile se trouvât A-pei^près dansi les mêmes circonstances, parce que Mansfeld n'avoltpas ia même umbhicHi.

Ljt succession monarchique n'étoit rien moim qu'aswrée en Angteta'fe , lorsque i'hnpétueuxWarwick, foufourg Tespoir ou l'effroi xfes Yorck: et des Lancastre, you^ io£t, pour se venger d'Edouard, rendre i Marguetite d'An|ott la couronne que iulnêroe lui avoit arrachée. Sans doute il eût pu s'en emparée; mai€^ plus vindicatif quam* hiiMUX, il ne vouiolt, dans la révolution ou M trouv»^ fa mort, que punir fingraticude dti monarque qu il avoit mis sur le trône ; et se bornant à détruire ce que lui seoi avoit fait , son ambition étoit satisfeite de doimer, d'ôter, de dédaigner le sceptre de.fAngieterrer

Dan».Mi<te société poiitiq^ue , quelle que