CHAPITRE III

DE l'ambition.

. Nous venons de voir ^ue le .fcmvoit politique ^st le besoin Je plus absolu 4 une société, et que le bonlieuf 4e cette société dépend sur-tout des bftses sur lesquelles ce pouvoir est établi , s il réside sur une seule tête » ou de la sage mesure avec laquelle il est réparti , s il est divisé entre plusieurs individus pu plusieurs corporations : de là résulte une vérité évidente, cest que ce pouvoir » une , fois établi et réglé dans une société, tout autre pouvoir quî^ veut s'y introduire, trouble ou au moins compromet Tordre publie ; qu il ne peut s'introduire par des voies légales^ puisque la loi n'a point laissé pour lui de placer vacantes; que par conséquent il est obligé de prendre deis moyens que la loi n'avoua pas, ou qu elle condamne; et qu'ainsi , eûtil même de bonnes intentions » il commence nécessairement par faire du tnai : car c'est un mal» et un grand mai^ que de porter atteinte

2^1 THEORIE ÛES RÉVOLUTIONS.

à la tranquillité de TÉtat, et de montrer qu'il ne faut que dé la volonté pbur y pro* voquer un changement.

Or, l'ambition est un véritable pouvoir, qui, à lui seul, n existe que pour attaquer, miner ou envahir tous les autres; pouvoir d'autant plus dangereux dans une société, qu'il peut y agir d'abord sans s'y faire ^remarquer ; qu'il y prépare et amasse ses moyens e« secret; qu'il s'annonce; comme réparateur pour l'avenir; mais que, pour le moment, il sera désorganisateur , s'il croit avoir intérêt à l'être.

Le président Hénaul t dit , en commençant les règnes des enfans de Henri II : «On se plaint quelquefois de la disette des grands hommes, et on regrette les siècles qui ert ont produit plusieurs à-la-fôis.,. Je croîs; bien que des grands hommes, réunis soi»

une autorité légitime , et dont les talens ne sont employés qu'au bien de l'État , peuvent et doivent produire de grandes choses; mais comme ces circonstances se trouvent rarement ensemble, il n'v a pas de plus grand malheur pour les États que ce con-