LIVRE IV, CHAP. III

qui déconstitue les empires, est dû domaine de son imagination* Il veut en jouir^ mais en jouir exclusivement; il ie saisit par la pensée long-temps avant de pouvoir îefFectuen Un temps calme, qui, pour la société, est une époque de bonheur, est pour lui un temps perdu, une époque d oisiveté, II lu' fzut des tempêtes où il ait à lutter contre de grands dangers; il ies verra se former avec la confiance d en triompher. Il risquera, il sacrifiera tout pour réussir ; et sa propre vie n'entrant jamais poijr rien dans ses calculs, il ne tiendra jamais compte de celle des autres (i).

Je ne sais si je me trompe ; mais il me semble que Tame de Charles XII étoit formée sur ce modèle : dans ses dernières , comme dans ses premières entreprises, je

(i) Lorsque j dans des âmes de cette tremve, la/eunesse se rencontre avec Vautoriti, elles sont capables de mettre en

feu toute la terre et je laisse à penser ce que peut faire

la violence qui accompagne ordinairement cet âge-là j étant armée des forces d*un grand royaume, et ne trouvant ni etnpêchemej)t en ce quelle désire, ni limites en ce qu'elle peut, Balzac. .

14^ THÉORIE DJÊS RÉVOLUTIONS. j

ne voii jamais de plan ; je ne vois que ie j projet d'étonner et son armée , et ses enne- I mis. Quand il a vaincu, il seroit fâché de n'avoir pas à combattre encore* Il ai merci t mieux succomber avec bruit sur le champ de bataille, que de n'y trouver personne: '^ tout ce qu'il craint est le repos ; et une victoire qui ne lui laisseroit plus espérer d'autres triomphes, lui sembleroit une défaite. Il n'avoit ni haine, nianimosité personnelle contre Auguste; mais il vouloit que ie roi de Pologne^ quel qu'il fut , fût son ouvrage- Cette volonté, si forte, si active chez lui, n'étoit pas même une volonté^ politique; car jamais tête ne fut moins politique que la sienne. Toute sa conduite vis-à-vis de la Russie en est une preuve.

Il devoit connoître assez les talens et l'énergie de Pierre I.^^, pour sentir que plus il i attaquoit , plus il lui apprenoit à se défendre et même à attaquer un jour, plus il donnoît à ce vaste génie l'occasion de prouver la néçôsaité de tous cçs établisblisserr^ens qui mirent tout-à-coup un peupile barbare sur la ligne des peuples civi-