LIVRE IV, CHAP. V

Nos trois Assemblées nationales ont donné un terrible supplément aux pages historiques qui démontrent l'évidence de cette proposition ; toutefois , avec cette seule différence qu'elles mettoîent sur la même ligne la noblesse et la richesse. Leurs démagogues vouloient détruire Tune et l'autre , et les réunissoient sous le nom d'aristocratie. Ce nom a été le mot d'ordre des proscriptions, à commencer par l'incendîe des châteaux en i jSp, jusquau moment où les forcenés ont senti qu'il y avoit plus de profit à confisquer qu a détruire.

Au xviii.® siècle, dans la France révolutionnée ^ <c Les orateurs, comme dans » les républiqt»es de la Grèce, devenoîent les -»> meneurs du peuple,.. Tous, pour gagner » sa confiance., ejrapiloyofent ià même mar- ^ «œuvre , déclarer la guerre aux riches- » ses (i). Parmi les meminres du gouver- ^> nement, il y en avoit -qui étoîent de vrais >» démagogues auprès de la multitude... Ils » la fïattoient bassement , parce qu'elle

(l) Politique f livre V, chap. V»

» dominoît dans les élections (i). Plusieurs ^ d'entre eux avoîent dissipé leur fortune, 5> et, pour ia réparer, çherchoient à tout » brouiller*. • On les a vus mettre la main » dans le trésor , attaquer ceux qu'ils » disoient avoir pillé avant eux , comme >* ceux qui vouloîent s'opposer à leur » brigandage (2). »

La conséquence de cette conduite, qu ils tiennent dans tous les temps , est que par-tout ils s'élèvent et se détruisent ies uns les autres. Ils conspirent sans cesse »

ou pour s'élever eux-mêmes à un pouvoif tyrannique , ou pour y porter quelque ambitieux, ce Obligés d'entretenir une force » armée, ils en donnentle commandement à » un chef étranger, mais qui finit quelque- » fois par les opprimer tous (3) ; parce que, » quel que soit le gouvernement, aristocra- « tique , oligarchique , démocratique , » quand un citoyen déjà illustre peut s'é-