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donc avec ia même réciprocité : chaque ruine en entraîne une autre; le trouble naît du trouble même. Au milieu des tourbillons de poussière de tant de monumens antiqpes renversés , quelques destructeurs , étonnés , indécis , presque toujours pris au dépourvu par les menaces ou les faussetés de quelques-uns d entre eux, mettent vainement ia main sur ce qui leur pajcoît devoir être épargné : entraînés par d'autres débris , ils roulent et emportent avec eux ce qu'ils s'eflbrçoient encore de conserver.

Il faut entendre cet aveu fait par les destracteurs mêmes dans un des premiers inomens où ils parioîent avec emphase de ieur future constitution , et avec ironie de celle qu'ils renversoîent (i). « Avant de » commencer le majestueux édifice d une »> constitution sans tache, il vous a fallu » d'abord saper, jusque dans les fonde- » mens , le colosse gothique^, barbare , in- » cohérent, de notre ancienne organisation.

>^ Quelques parties de ce vieux monument

(i:) 27 août 1789. Bureau dePuzy.

^ âuroientpu, pour Tutilité publique» être ^ encore conservées pendant quelques ins* » tans : elles ont cédé à la commotion >* générale; elles ont été entraînées par « l'écroulement des parties voisines, et la » destructiop totale de Tédifiçe a été çoxt^ ^ sommée. »

L'observation que je fais ici a sur-tout été vérifiée à deux époques du règne à jamais déplorable de l'Assemblée constituante.

Dans la séapcedes bacchantes de la nuit du 4 août lySpt la majorité de l'assemblée étoit dans un tel état de démence, quelle sembloit craindre de laisser subsister quel-, que chose de ce qui existoit. Le président ne pouvoit suffire à accorder la parole à tou$ ceux qui proposoient une destruction :

les députés les mieux intentionnés furent entraînés ou séduits, et nç se reconnurent eux-mêmes que lorsqu'ils se virent entourés de décombres.

Au mois de juin de l'année suivante , dans la séance où fut rendu le décret qui iupprimoit la noblesse, la plupart de ceauc

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^j[ui votèrent pour la suppression ne la concevoient pas eux-mêmes : ils étoient venus avec l'intention de s y opposer, de défendre un établissement aussi ancien que la société ; et le lendemain ils se regardèrent avec stupeur, tourmentés de regrets ^ poursuivis par les souvenirs , et frémissant de Timprobation contenue dans le mot, malheureusement prophétique , d'un de leurs plus ardens révolutionnaires : Ce n'est pas la noblesse qu'il faut détruire; ce sont les nobles.

C'est qu'une révolution générale est une conquête faite sur une société politique* Qiie les conquérans soient de ses propres membres ou des étrangers , peu importe :

les premiers souffriront encore moins de résistance que les autres, parce que, plus le pouvoir est injuste, plus il veut être absolu ; plus il est effrayé des obstacles , plus il sévit contre eux. Aucun conquérant étranger n'eût traité la France comme fa Convention a traité la Vendée; comme elle s'est traitée elle-même.

II étoit dans l'esprit de la révolution françoise de faire, dans tous les pays où elle pourroît parvenir , une révolution gé-

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nérale comme en France. Adrien Duport Tavoit annoncé dans le discours d ouverture du club delà Propagande. Ce que ce club n'avoit pu tenter que par ses écrits et ses émissaires , la révolution le fit par la force » par-tout où pénétrèrent ses armes victorieuses. Tous les pays conquis furent condamnés à être gouvernés à la françoise. X^a manière françoise étoit alors la république : on républicanisa donc la Hollande et ritalie; dans celle-ci, trois ou quatre républiques furent établies. Mais la France s'étant mise à la discrétion d'un homme qui ne vouloit point de républiques, ses conquêtes changèrent > ainsi quelle, de!

gouvernement. La monarchie fut ordonnée par^tout; et le fort*armé. dissémina sa êl^ mille sur les trônes. Ceux sur lesquels îl voulut bien replacer les anciennes races, furent obligés de se soumettre à. la révoludon générale qu'il vouloit faire; et dans ia plus grande partie de l'Europe , une révolution universelle changea les gouverne^ mensi les gouvernans, et réduisit les gouvernés au dernier .état de l'oppitession, X>ans ce bouleversement générai» où tout

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ce ^uî ^îstoit a été proscrit, par cela seul q|i on voulôît par-tout une nouvelle création,, l'exempia dune résistance vraiment nationale ne fut donné que par les gouvernés.

Sans gouvernement et sans gouvernans, ils entreprirent, en Portugal et en Espagne ,, 4e résister i.quaild , sur ie continent, aucun souverain n'en avoit l'idée. Ils ont souflèrt des maux inouis pour soutenir leur noble entreprise : ils i'avoient commencée et ils lont achevée avec une énergie qui aiileurs;.éto{t inconniïe. Ils ont vu fondre au milieu d eux dw armées qui avoient effrayé rEyrope; ils en ont obligé une à capituler; Hs ont montré ce que peut un peuple qui a la fierté de compter sur lui-m^me ; et dans le tableau de la dissolution de tout ce qui constituoît le continent européen^ ils seront toujours dessinés avec utie attitude qui n'appartiendra qua, eux.

}1 est è remarquer que la révolution françofse a commencé à révolutionner les peuples étrangers, en leur annonçant la licence et l'anarchie ; .elle a échoué à-peuprès pAHout, pajrce qu'elle a trouve des:

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peuples assez sages pour ne Vouloir ni de f une ni de i autre : elle a fini par les révolutionner pour leur porter la^ servitude et le despotisme. Nous voyons dans l'histoire Hérode tremblant devant un empereur romain , pour obtenir le droit de faire trembler la Judée: nous avons revu ia même chose dans les nouveaux rois du XIX.® siècle.

Lois politiques, lois civiles, lois religieuses, rapports diplomatiques, rapports commerciaux, contributions , liberté personnelle, éducation, il nest aucun de ces points qui, par ia révolution fi-ançoise, n ait été changé , non-seulement en France, mais dans tous les pays condamnés à faire partie de ia France , ou à être ses alliés , c est-à-dîre ses sujets. J'ai toujours dît que cette violente transmutation ne pouvoit être durable ; mais on ne peut savoir combien elle eût duré , si Thérîtier de la révolution avoit eu le bon sens d'accepter ce qu'à Châtiilon on avoit encore la foiblesse de lui ofïrir. On peut encore moins déter^ miner ce qu'amènera dans l'avenir le nçuvel