DIFFERENCE DES RÉVOLUTIONS SUIVANT LA DIFFÉRENCE DES GOUVERNEMENS

La différence des révolutions tient surtout à la différence des gouvernemens.

C'est-là qu on voit bien évidemment les mêmes causes produire des effets dîfférens , et ces effets augmentés ou modifiés par la nature même du gouvernement.

J'écarte ici les gouvernemens purement populaires, parce quiis n'existent que dans de très-petits États, que je ne puis avoir en

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vue dans les matières que je traite. Le seul État remarquable dans i antiquité qui ait eu un gouvernement presque entièrement populaire , étoît Athènes ; et j'en parle assez dans le cours de cet ouvrage. Toutes les autres républiques démocratiques de iâ Grèce se sont obscurément agitées dans leurs petits cercles , sans rien offrir à l'observateur qui soit digne de ses réflexions (i).

Ce ne ébnt là que des révolutions au petit pied, où l'homme moral et politique n est jamais vu qu en raccourci.

On peut dire que les gou vernemens aristocratiques portent en eux un germe de révolution ; mais pour peu ^ue ces gouvernemens soient sages , ce germe sera bien plus dans les gouvernans que dans les gouvernés. Les derniers vivent avec la tranquille habitude d'une soumission qui assure leur bonheur ; les autres vivent entre eux dans une jalousie qui , à la moindre occasion , peut troubler TÉtat.

II n y avoit rien de si soumis que les

( ï ) Voyei livre il , chap. vn.