LIVRE V, CHAP. IV. ^^jf

sujets des aristocraties de Berne et de Ve* nise ; et la raison, c'est qui! n'y avoit rien de si heureux. Quand la révolution fran-* çoise, qui s'étoit promis de désorganiser le monde, voulut désorganiser THelvétie , ce fut la jalousie de quelques aristocrates qui lui fournit ses premiers et ses principaux agens; ce furent eux qu elle chargea de séduire et darmer leurs propres sujets. Il n est que trop connu que quelques magistrats bernois ont travaillé à la ruine de leur patrie , par haine contre l'immortel Steiguer. Pendant six ans toutes les mesures proposées par le pltrs grand homme d'État qu'il y eût alors en Europe, furent combattues ou entravées par ses ennemis, c'est-à-dire, ses concitoyens; pendant six ans il ne cessa de prédire journellement ce qui est arrivé.

Berne, abandonnée à elle-même, sans au-^ cune influence étrangère, n'eût jamais eu de révolutions. Montesquieu avoit raison de l'appeler un gouyernement éternel. L'auteur célèbre qui a cité ironiquement ca mot , en lui opposant la Suisse écrasée par la révolution françoise, lui a, sans le vouloir.

336 rnioRiE DES révolutions* donné une nouvelle force. S'il a fait cette observation en fa croyant réellement juste , cestune grande erreur d'esprit. Certes, tout homme sage, parlant de la Suisse au milieu du dernier siècle , n'a pu et n'a dû en parler que sous ie rapport de ce que , par ses constitutions, elle étoît vis-à-vis d'ellemême et de ses voisins : et il eût été regardé comme un visionnaire, s'ii avoit examiné ce que ces constitutions deviendroient , lorsque la France , sans roi , sans gouvernement , sans principes politiques , envahiroit la moitié de l'Europe, et massacreroit les paisibles et vertueux habitans de Stantz et d'Underwald , pour les forcer d'être libres à sa manière. Or il a fallu tout cela pour révolutionner la Suisse ; il a fallu de plus l'insatiable cupidité du Directoire ; et il a fallu sur-tout que la cour de Vienne s'aveuglât au point de croire qu'elle faisoit un grand coup de politique en laissant son ennemi se rapprocher d'elle sur une frontière de quarante lieues. La forte tête de Montesquieu n'a pu raisonner dans ^s hypothèses aussi contraires au bon sens,

tivftE y, cttAfc IV» .. 537 et son expression étoit juste lorsqu^îl donr noît le nom d' éternels à des gouvernemens qui étôient restés inébraniables depuis leur fondation*

Le gouvernement aristocratique une fois établi à Venise , il n y eut plus de révolutions : le peuple navoit pas même cherché à en faire ;,il exerçoit en paix salaborieuse industrie, sqUs la sage protection dun gouvernement qui , à l-instar de la Provi-* dence , ne se faisoh apercevoir nulle part:, mais/portoit ses regards par-tout.

Ce gouvernement; n,e âoufîroit pas que ses 3u)eits pa^lâisent- de. lui ; et en ceia^ il ^ leur «ndoit ain grand servie^» En-* touré de m^aùce» il, «sembloît toujours |)réccdé .par là' térreuh; mais contre qui toutes cps::préig:autioîis étoient-elles prises l contre siES î propres agens;, contre tout. ce qui : le composioit» Lé noble de terre-ferme étoit le citoyen le plus libre et Iç' plus hem. reux. La ruine de Yenjse , cojMqe je le dis aiilèuics.» J^t absolument étràngèr^e ,à sa constitution.

Le germe, cévolutîopîiaîre, qui fait partie

338 THÉOillE DES RiVOLU¥lONS,

des gôuvcrnemens aristocratiques, et qui, dans tous* nest pas modifié comme il i'étoit à Berne et à Venise , a prcxiuit de fréquentes secousses dans quelques villes d'Italie, wr-tout à Gènes ; mais ces États très •- circonscrits , n'avotent fait, ou du inoins gardé de conquêtes. , ni sur le continettt, ni sur mer. Gènes, qui avoit conquis qudlquies ports de la Corse, tiar VDÎ^ jamais pu soumettre cette île* Toutes ces viiies avoient fait un grand commerce, qui li^ur donnoit de ^^ides richesses r or, dans de petits États, de -grandes richesses donnent toujours le désir d'un> «gr^nd pouvoir; c^est ce desRt qui fait leurs févolutiona; A Flocena, Jces révolutions furent fixées par k gérrie des Médic^Sv s^ Gènes, après une multitude :de vaiiuicfn^, Doria, par le hasard d'une. i^ispriq^don ^soudaine, bien piu&i}ue parTef&ti d'wm qombinaison «Btérieuve^ établit une arikMnrratie qui fut durabie , paxrçex|ue> mnsi que 'oelie * de Venèsa, elle diiigea toutto ses -proottutions contre elte-même. Le sénat gonra par-tout te mort /i£^r/4X/.etie:^uple &t soumis. La

dÈrttïiictbR de ce gQuvernemcnt A eacord tenu à-uite cauise qui la'ayoîtrien d€ corn^ m un avec lui, et coAlre lâqtidte iinWoit

' La^;dèithrctk)a^ de la Pologne.» opévét^ pwti ' cèss S(D^ce5 > étraiigèrles ^ fu t origlnatt^e* Qietrt ' touvragô dé son^ . aristocratie , . qui ^toit' 00 rxice mûmt^ i et c est aussi, danft eettè^aaristocratle mâme que ie$ puiissançe^ cndiibmies^ont ichxiiisi .ieiâ:s .]ftrindpaui:révO'î hàiahnfiirésv La. révcxticdon^ a ét^ préparée 1; entrmenoe ^ «butéhàe i force oùVeriA.pai^ qtieiqus^fgtjmis ^biibis» cobtre le^viopii éki' pëisi&b i habitant éfi la campagti^ Ce*^ pQii^amt icerphi^ièdsiûibittapt ëcok.ser^iiet^ lai» :d'è^ ausâi' hèiiriffiioè que. les siy jetp; dâ Bdriw et de Vîcnise^'iiiétaDithabltaèUenlQtkt êasm un état d&vitisîemefit :et.id'c)^j>rôbr^;i ;Avec k témf|uv Hidait gagraer.ândba^tgw meiBC de; i sooui v!>vti: mais ! eettis prévJsJQQ tfoTi.:aviqnif iqiri Ebeat tp^'Cfll du lent ddmaija /.nJàpçBartiûnt :poînt aa peuple) ibinébiraitic: toc* au pliis^.que son état pnéseoatiitÎD^dansl^fitatxièJe peuple poio^ fioi&iia& été:^jû6qu'çB 1.75^4 r époque dâ sA

^40 THÉOUIE DB5>Ré'VOUJTipNS.

destria:tioh< polidqae » le gaioie de ia ré* voiution n'^it . pksi cbez lui ^ mais chez ia hàutéi noblesse pdbaoîse.: il > ^ ;

Dans i empire germanique, r^ubJique aristQcra^ique ^ le--^erme. révaiutionnàire it^toit point dàns: ié droit idosmjBvtrèineté de tous les co-Étatsr TÎs-à^is deieucslsupts; inaisdan&les droits respectif de des co-États visHà-vis^ ifi» uns 4^t ^Kutces '^ • ou vis-^A^vis de ^ ieur ^dbef' électif. Après^ de' longs' iroubfes et unel gV^ne 'de iccbtè ian^ , la- paix \ de Westphaiie avoit isétai)ilr; jfBcé'<mtraaia-* tentf ces droits^ Api:ÀsrxJei\t cinquante ans de calAir^iled^îr etiï^esjhoird'étendrééuldq dé^ titeifèiCesjdvoitiiytGiÊiitièiulé, d^iis)rempire, dës^aritisaniàlaTéiixshitidnirai£çoifié ^na^ (DÙ la^ révolution: a-^t-iélle^ trouvé ices partU

saiil!i4^^?^^^^^^t^^^^^^^ co^ÉtatsV rronv^nfiriesrÉ^^ eii>i-^rhiêi?ifpr,Eîntre eux> une^basst; jalousie ides unss;.t:Dntreleslaudnres; contre eux , \w jaio]Jsie)'dï un chef tqui auroà voulu éjtre absolu^ voilà :lepr{d(m>( gèrmd»

f évoiationnaires qiif s«6oiKt(mo^lpésf dèsriës premiers succès delà France ; ils seântaBéiiiç montrés dans sie^ Revers, ef se 'soiii ensuite

déreiôppés et étètidiis avec^àes conquêtes.

On écrira quelque jour Thistoire . de i la chute de I'e«îpire germatrique et jde Tétabiîsisement dé laeonfëdëratîon duRhin; en attendant, en voilà l'abrégé. • :

' Dans les États despoii qiïes , sur-tout dans ceux où ia succession aii trône n'est pas for^ tement établie, soit par quelque loi an-* ' cienne, soit par quelque idée religieitse, ii y a un germe habituel ou périodique dé révolutions ; mais ces révolutions , qui portent toujours sur les gouvernans, ne doivent presque jamais porter sur les gouvernemens : ceux-ci paroissent immuables au milieW des fréquentes catastrophes des individus qui gouvernent; on ne songe point à les changer, on ne paroît ra^ême pas s'en occuper. Les intrigues des grands , te mé-^ contentement du peuple^, ia fureur des sol- <Iats , n'attaquent: jamais l'Tautorité , mai» celui qui Tdxerce ; les administrateurs changent , mais ladministration : reste : la cour peut être souvent névoilïtionnée , mais non pas la nation.

L'expérience presque universelle de tous

^^Z THÉORIE DES IcAvOWJTrONS,

les temps jet de . tous. les liçHS a .4iéfiibntrd cette ivérité.

' Ta vti que RornefutrépuM^w i feb d^fests tntre le peuple et ife sénat ne teMoient, nV boutîssoîent qaà modifier quelqUe. potion du gou vernerpent. QuanJ ia république se fut trop ôgmndie.^ les guerres cîvileg tendirent à révolutionner ie. gouvernement Jnewe.; quand eiie fut soumise à Ajugwte^i ies oazë premières coûQspitations formées contrp lui tehdoient à changeur Je gouver-f cernât, parce que Turarpation récente de ce maître du monde navoit pas encore fait perdre tooat espoir de rétat)iir la république, Mais il n'y a qu'à «uivre toutes Je^ révolu* tion^ des emperçyrs , depuis la cnort dd Néron , soit à Rome » soit à Con^antinople ; il n est plus question de changer le -gouvernement» on n'en v^eut qu'à la per$oaine do I empereur ; aucun parti na i fiDtentîon , n'a même l'idée de reconstituer l'État. Tous les foitps, dit Montesquieu avec son énergie ordinaire, jit>f/^^!/jtfr les tyrans; aucun sur la tyrannie,

£t cela est.èncQirè^ pLus firappant dbns

tîVRE V| CHAP. IV. ,343

TeAipIl'e romain , quand on songe à la diversité des provinces qui avoient été forcément réduites à en faire partie. H est à remarquer qu'au miiieu des révolutions perpétuelles de la couronne impériale, aucune province ne se détacha volontairement de Vempire; ses possessions les plus éloignées ne lui furent eplevées qi»e par des invasions étrangères { i). C est peut-être dans l'histoire romaine une des choses les plus dignes d'observation , que de voir le même sceptre échapper à tout instant des mains qui le portent, et s'étendre constamment jusqu'auxextrémités les plus reculées de l'empire.

En jetant les yeux sur l'Asie ♦ on sera tncorë plus convaincu de ce que je dis ici.

A la Porte ottomane , en Perse, ^u Mogol^ à Pékin, toutes les révolutions du trône sont personnelles : de rnême en Russie.

Voyez seulement, dans le xv!!!."^ siècle, que

(i) Cela fut exactement vrai, même pour TAngle* terre 9 que les Romains 6irent obligés d abandonner 1 son-seulement ^ux habitant deTEcc^se, où ils n'ivoifent^ pu pénétrer, nuis encore aux Angles et au;c Saxçns venus du nord de (a Germanie.

344 THÉORIB DES RÉVOLUTIONS.

de têtes passent et tombent sous cette sanglante couronne! Cependant le gouverne* ment reste le même (i); bien plus, il se perfectionne, ce qui, ce me semble, nest point arrivé ailleurs; et il seroit intéressant d examiner à quoi tient, en Russie, cette direction constante, depuis cent ans, vers une administration toujours jneilleuré ; di-< rection qu on ne trouve pas dans les vastes Etats asiatiques dont je viens de parler.

Les révolutions d*Angleterre , sî fréiquentes pendant des siècles, s'arrêtent sous les règnes absolus de Henri VII , Henri VIll (2), Marie , Elisabeth : elles reviennent sous le règne pacifique d'unStuart; elles s'arrêtent de nouveau sous l'împiacable despotisme de Crom wel ; elles reparoissent sous îe foibie Jacques II. Il n'y en a point^en Suède cous le fougueux Charles XII , mêmç pen-

(i) Nous avons vu qu'à Pavénement d*Anne Iwanowna, le sénat voulut rendre le gouvernement mme: $on ouvrage fut détruit peu de jours après.

(a) La révolution religieuse de l'Angleterre tint uniquement au despotisme de Henri ; il la fit telle qu*il b vouloit.