LIVRE V, CHAP. V

un principe, au moins un véhicule de révolutions.

Dans* les premières > la loi a d'avance réglé pour chaque mutation Tordre de la succession ; dans les secondes , elle la remis au jugement de la multitude „ c est-à-dire aux caprices, à la sottise, à l'intérêt, à fc^mbition d'un grand nombre d'hommes réunis. Dans les premières, on ne peut tenter de faire une révolution qu'en s'élevant d'abord contre la loi , et l'attaquant directement; dans les secondes, on fait ou on tente les révolutions au nom de la loi même , et on peut travaillera la détruire en parlant son langage.

Dans tous lès troubles d'élection de Hongrie, de Pologne, de Suède, chacun des partis ne cessoit de réclamer la loi , et l'un d'eux au moins en avoit toujours la lettre pour lui ; il l'expliquôit à son avantage, avec une raison , sinon absolue , au moins^apparente.

Or il est clair que de ce moment la tranquillité de l'État n'étoit plus qu'une affaire d'opinion; et le citoyen le plus paisible 2. i3

devenoit, poiir ainsi dire, iégalement révolutionnaire.

Cette énorme différence a été* sensible dans ia révolution Françoise dès le premier pas. UAssemblée nationale » qui vouloît une révolution sans savoir laquelle , a débuté par le serment insensé d'en faire une; et tout-à-coup elle a anéanti toutes les lois existantes. Enfin , dans sa fureur de détruire , elie a même détruit la loi qu'elle avoit acceptée dans les mandats de ses députés; et cette réunion délirante, qui alloit décréter et entasser les sermens, décréta qu elle seroit parjure , sans songer qu'elle <lonnoit l'exemple de violer ceux qu'elle feroit faire.

A la vérité, elle dit qu'elle conservoîtia royauté et l'hérédité, parce qu'elle avoit alors besoin de Tune et de l'autre pour faire la révolution ; mais comme elle leur avoit oté tous leurs soutiens légaux, le monarque, la monarchie, l'hérédité, la nouvelle constitution, tout s'écroula sur cette désastreuse assemblée*