LIVRE V, CHAP. VU

fa pensée; il règle, il défend, il punit ce qu aucun pouvoir ne peut connoître ; il Consacre l'autorité politique . qu'il fait remonter jusqu'à lui. En proscrivant tout intérêt personnel, en exigeant une entière abnégation de soi-même, en associant: au i>onheur d'une autre vie des hommes qui, dans celle-ci, ne se regardent que comme les instrûmens de sa volonté, il donne à la société la plus grande force possible , parce qu'il prévient les crimes , corrige les vices , dirige les passions , épure les talens , sanctifie les vertus.

Il n'y a point de législateur qui n'ait reconnu ces quatre pouvoirs , même quand il les a changés ou confondus. Les deux premiers sont, de temps immémorial, consa- -crés à la Chine, et donnent aux deux autres cette nîiracùleuse stabilité qui brave le temps et les révolutions.

Ces quatre pouvoirs firent la grandeur de Rome ; et la censure perdit sa force quand le pouvoir domestique perdit la sienne.

Ly curgue avoit dénaturé le pouvoir d'édu-

cation , et supprimé le pouvoir domestique; il avolt oto f un et l'autre à la famille , pour le transmettre à l'État (i); mais H avoit donné une grande force aux deux «utres. Tout cela ne s'accordoit pas avec l'ordre naturel » .mais s'accordoit par&itement avec ses principes politiques. Le ^mot fanùUê étoit rayé de son code. Ce si'étoient point des époux, des pères i des ^s qu'il donnoit à la patrie : l'État ne jconnoissott qu'un nom , celui de àtayin.

I^ycurgue voulut proscrire la vertu qui naît des habitudes et des affections domeftiques. Ce fut en tout temps la première Vertu <le tou8 \çb peuples ; et le système de Lycurgue étoit que son peuple ne ressemblât à aucun peuple. Il créa pour sa république aine venu factice ; le premier » le smil moiûie de cette vertu , étoit f orgueil ; et ii dis^ posa tellement les forces de ce mobile» que,

(i) On dira peut-être que ces deux pouvoirs koitoX conservés à U famille , an moins pendant renfancef mais j'observerai qu'ils n'étoient conservés qu'avec la faculté d'en abuser, en ôtant la vie aux enfàns qu'on jugeoi^nè âevolt/pas étrefobusie».