LIVRE V, CHAP. VHI
en Espagne. Il ne put se faire à l'idée de ia s<mfFdr si à portée de l'Italie : l'orgueil du pouvoir ne put tolérer l'orgueil des richesses ; il s'engagea entre eux un combat à mort» dont l'issue fut telle qu'elle devoit être.
Venise, à la fin du quinzième siècle , avoit établi ses richesses sur son commerce , et son pouvoir sur ses richesses; et comme elle étoit à-la-fois commerçante et. guerrière , on ne peut dire jusqu'où ce pouvoir se fut étendu , sans la révolution commerciale qui survint dans ce même temps , et qui 9 dans son origine , lui fut très-étrangère. Pendant lon^-temps il y avoit eu entre elle, Pise , Gènes et Florence , des révolutions de commerce fréquentes , mais partielles.v Elle avoit fini par laisser ses rivales bien loin derrière elle, et par prendre un grand ascendant , qui cependant n'alloit pas audelà de la Méditerranée.
L'invention de la boussole avoit fait dans le commerce une révolution , en rendant les voyages plus courts, plus sûrs, plus faciles. La découverte du Cap en fit une autr^ , en ouvrant une nouvelle route
pour aiier aux Indes. Les autres découvertes que firent les Portugais sur les côtes de FAfrîque et de l'Asie , mirent tout-à-coup le Portugal au rang des grandes puissances.
Enfin celles que fit TEspagne produisirent de g)fandes révolutions dans le commerce et dans la politique ^ en accumulant des monceaux dé richesses autour d une maison qui déj aVdit accumulé les couronnes,
La suite de tant de révolutions , qui se firent en moiiis d^ deu* sièdes, fut que Venis* rede^tendit au rang de puissance inférieur» ; que le Portugal fut absorbé par l'Espagne ; que ses immenses établissemens devinrent la proie d'une république naissante» qui y du fond de s^s tnarais, lutta contre un colosse, et sortît victorieuse d'un eonribaf qui paroissoit si inégal. J'ai remarqué dans^ ['Esprit dé l'Histoire que cette époque étoit celle de la tréatiott de la politique européenne.
Pat- uiie singularité qui mérite d'être obsei'véè j TAn^gleterré , qui deVoit un jour recueillir le plus d'avantages de toutes ces iMvoîutioné , fut celle qui sembla d'abord y
