LIVRE V, CHAP. VIIÏ. 4îp

conduite , et de lui sacrifier jusqu'aux principes d'équité publique reconnus entre toutes les nations. Quand un État a laissé une compaghie prendre chez lui un pareil empire, c'est-à-dire, quand il s est mis sous sa domination , il est réellement dans nu état de révolution; carie pouvoir n'est plus * là où il doit, où il paroît être. Il ne peut rester dans cette position forcée qu'en cédant de plus en plus à cette compagnie, qui, devenue la source de la richesse, devient bientôt le siège de la puissance.

Bien des gens pensent que; telle est aujourd'hui la position du gouvernement britannique vis-à-vis de la compagnie des Indes, et pat suite vis-à-vis des gouverneurs qui abusent le plus de leur autorité pour servir les intérêts de cette compagnie. Ils pensent que cela fut bien évident sous l'administration de lord Clive, et plus encore dans le procès simulé qu'Hastings eut à soutenir à son retour. Erskine , en le défendant, ne fit pas difficulté de dire qu'il etoit absurde qu'une puissance voulût punir les instrumens nécessaires de sa tyrannie , et prétendît fixer à ses agens

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des homes dans la carrière du crime. L accusé pour qui on osoit employer cette affreuse justification y étoit bien certainement audessus du tribunal qui avoit lair de ie

juger.

£n suivant ce raisonnement, on est étonné des conséquences qui en découlent.

Une compagnie» telle que je la présente ici I aura ses comptoirs ,. ses factoreries , son domaine , ses véritables États, à l'autre extrémité du globe: les révolutions quelle peut y éprouver en procureront donc dans la mère-patrie, qui , ne pouvant agir directement sur leurs causes, aura beaucoup plus de peine à les prévoir ou à les arrêter.

Envahie plusieurs fois, Tlnde n'a pas encore appris à se défendre : le conquérant qui l'envahiroit aujourd'hui , donneroit sans doute une vio^nte secousse à l'Indostan ; mais la véritable commotion seroit en Europe , et sur-tout à Londres. Il n'a tenu qu'à Thamas-kouli-khan de faire cette grande révolution : si, au lieu de rentrer en Perse, en sortant de Dehly, il se fût dirigé sur la presqu'île , il est dans l'ordre des vraisem^